Analyse – La crise russe présente un avantage limité pour Biden chez lui, beaucoup d’inconvénients Par Reuters

Par Steve Holland et Jarrett Renshaw

WASHINGTON (Reuters) – Le président américain Joe Biden voulait passer 2022 à construire des ponts, littéralement et métaphoriquement, aux États-Unis. Au lieu de cela, il risque d’être entraîné dans une crise déclenchée par le président russe Vladimir Poutine qui pourrait remodeler l’Europe.

Les aides disent que Biden, qui il y a à peine un mois a présenté un plan pour lutter contre ses sondages à la traîne lors d’une année électorale américaine de mi-mandat en quittant la Maison Blanche pour « regarder les gens dans les yeux » à travers l’Amérique, est maintenant profondément immergé dans les détails de le défi de la politique étrangère russo-ukrainienne, et non le cycle électoral, disent les assistants.

« Il ne parle pas de politique », a déclaré un haut responsable de l’administration. « Il est très concentré sur son appel avec les dirigeants étrangers, ou à qui il va parler ensuite, ou dit ‘Je dois appeler les chefs d’état-major conjoints, ou appeler Tony (Blinken, le secrétaire d’État) et dis-lui quoi dire. Il est extrêmement impliqué dans la direction de chaque détail ici. »

Dans une année électorale où le parti qui contrôle la Maison Blanche perd généralement des sièges au Congrès, l’ombre de la politique est là, que la Maison Blanche le veuille ou non, disent les stratèges des deux partis.

Biden a déclaré que les soldats américains n’iraient pas en Ukraine et que les électeurs américains ne votent normalement pas en fonction d’événements à l’étranger. Mais une interruption de l’approvisionnement en énergie de la Russie vers l’Europe pourrait faire monter en flèche les prix de l’essence aux États-Unis, ajoutant à la douleur que les Américains ressentent déjà à cause du taux d’inflation le plus élevé en 40 ans.

« Si la Russie envahit et que c’est une invasion rapide et que ce n’est qu’une question de jours, alors évidemment c’est bien mieux qu’un effort prolongé parce que les prix du pétrole ne seront pas détraqués pendant une longue période », a déclaré le stratège démocrate Bud Jackson. .

Biden a décrit la tension ukrainienne comme faisant partie d’une lutte mondiale entre l’autocratie et la démocratie. Si les États-Unis et les alliés occidentaux peuvent repousser Poutine et consolider une Ukraine indépendante, tout en gardant les forces américaines hors de combat, cela améliorera probablement sa popularité, a déclaré le stratège démocrate Steve Elmendorf.

« S’il fait preuve de force et de compétence, cela, espérons-le, améliorera ses chiffres – et ce qui est le plus important pour les démocrates en novembre, c’est qu’il a de meilleurs chiffres », a déclaré Elmendorf. Mais Elmendorf a déclaré qu’il pensait qu’une grande partie de l’humeur du pays dépendrait moins de l’Ukraine et plus du fait que les gens aient le sentiment de rebondir après la crise du COVID-19.

L’apparente détermination de Poutine à dominer une Ukraine indépendante signifie que la crise pourrait s’éterniser pendant des semaines, voire des mois, voire plus. Si Biden est perçu comme trébuchant dans sa gestion de la question, les républicains qui se sont concentrés sur l’obstruction des politiques COVID et du programme législatif de Biden au milieu des combats internes de leur propre parti, sont susceptibles de doubler leurs tentatives de dépeindre le président comme faible et trop passif pour contrer Poutine.

« Cette situation en Ukraine est devenue une véritable distraction pour Biden », a déclaré le stratège républicain Scott Reed. « Cela l’a éloigné des problèmes qui préoccupent les électeurs: l’inflation, les prix de l’essence, la frontière. »

L’INFLATION EST « ÉNORME »

la référence mondiale, oscille autour de 100 dollars le baril, le plus haut depuis septembre 2014. La Russie est le troisième producteur mondial de pétrole, derrière l’Arabie saoudite et les États-Unis et un important fournisseur de l’Europe.

L’administration Biden ne devrait pas cibler le secteur pétrolier et gazier russe en raison de préoccupations concernant l’inflation et les dommages qu’elle pourrait causer à ses alliés européens, selon des entretiens avec des experts et des responsables de l’administration.

« L’inflation est une énorme préoccupation. Vous avez une région en Europe qui connaît une crise d’inflation et vous voulez l’aggraver », a déclaré Sarah Emerson (NYSE :), présidente d’Energy Security Analysis, Inc, une société de conseil mondiale.

Biden a pris soin d’inclure des avertissements aux Américains sur la possibilité d’une hausse des prix de l’énergie dans un discours qu’il a prononcé mardi, pour s’assurer que les Américains comprennent comment le conflit pourrait les affecter, ont noté des assistants.

Son équipe de vétérans de l’expérience du président de l’époque Barack Obama avec la Russie et l’Ukraine en 2014, y compris les responsables de la Maison Blanche Jake Sullivan et Jon Finer, Eric Green et Amanda Sloat et l’attachée de presse Jen Psaki dans l’aile ouest, et les deux principaux aides à la sécurité nationale pour la vice-présidente Kamala Harris, Nancy McEldowney et Phil Gordon, croient avoir appris de leurs erreurs.

Un ancien haut responsable d’Obama a déclaré que la réponse actuelle était plus forte que ce qu’Obama avait fait en 2014, lorsque Poutine avait annexé la Crimée malgré les avertissements américains.

« Cela semble définitivement plus intense », a déclaré l’assistant qui a demandé à ne pas être identifié pour parler librement. C’est « parce que nous avons appris, nous le pays, et beaucoup de gens qui sont impliqués maintenant étaient impliqués à l’époque », a-t-il déclaré.