Les décès en Écosse entièrement liés à l’alcool ont augmenté pendant la pandémie, malgré une baisse de la consommation en général, selon de nouveaux chiffres.

Public Health Scotland (PHS) a déclaré que ces décès étaient supérieurs de 9 % en 2020 à la moyenne annuelle de 2017-2019.

Il a déclaré que la hausse était principalement due aux hommes et aux personnes âgées de 45 à 64 ans.

Ces groupes avaient déjà certains des taux de mortalité liés à l’alcool les plus élevés avant la pandémie.

La ministre de la Santé publique, Maree Todd, a déclaré que la pandémie de Covid avait affecté la société à bien des égards, ajoutant que « depuis le début, nous avons pris des mesures pour aider ceux qui boivent à des niveaux nocifs ».

Le rapport du PHS a noté qu’il y avait moins d’admissions à l’hôpital impliquant un diagnostic entièrement attribué à l’alcool, avec des taux inférieurs de 7,3% en 2020 à la moyenne des deux années précédentes.

Mais il a averti qu’il y avait « une réduction substantielle des admissions à l’hôpital dans l’ensemble », avec une réduction de 30% de toutes les admissions dans les hôpitaux généraux de courte durée en Écosse entre 2019/20 et 2020/21.

Les chercheurs pensent que certains buveurs ont augmenté leur consommation d’alcool à un moment où l’accès aux soins hospitaliers était réduit – et cela pourrait expliquer les taux de mortalité plus élevés.

Lucie Giles, responsable du renseignement sur la santé publique chez PHS, a déclaré: « Prises ensemble, les preuves indiquent une augmentation de la consommation d’alcool parmi certains groupes, associée à une réduction du nombre de personnes ayant accès à un traitement hospitalier et à des taux plus élevés de décès causés par l’alcool. »

Elle a déclaré que la lutte contre la consommation d’alcool et les méfaits, en particulier parmi les groupes à haut risque, devrait être un « objectif critique » de tout plan de relance de Covid-19.

En réponse à l’étude, Alison Douglas, directrice générale d’Alcohol Focus Scotland, qui s’efforce de prévenir les méfaits de l’alcool, a déclaré: « Bien qu’il soit positif que les Écossais aient globalement moins bu au cours des deux dernières années, cela doit être vu dans le contexte de la augmentation dévastatrice des décès causés par l’alcool au cours de la même période.

« Les habitudes de consommation semblent s’être polarisées ; certains ont diminué, tandis que d’autres – en particulier les gros buveurs – ont augmenté leur consommation.

« De plus, il a été difficile pour les gens d’accéder au soutien dont ils ont besoin, avec des rapports faisant état de services réduits ou fonctionnant en ligne pendant des périodes de temps. »

La ministre de la Santé publique, Maree Todd, a déclaré: « Tout au long de la pandémie, nous avons alloué des fonds supplémentaires pour étendre les initiatives de sensibilisation qui identifient les personnes à risque, répondent à leurs problèmes de santé immédiats et leur apportent le soutien dont elles ont besoin.

« Nous sommes déterminés à aller plus loin, c’est pourquoi nous nous concentrons sur la réduction des méfaits là où ils sont les plus importants. Pour y parvenir, nous menons des consultations sur les restrictions potentielles à la publicité sur l’alcool, en révisant le niveau du prix unitaire minimum et en améliorant les informations sur la santé. sur les étiquettes des produits. »

Elle a ajouté qu’il y avait également eu davantage d’investissements dans la lutte contre la consommation problématique d’alcool et de drogues ainsi que dans la réadaptation résidentielle.