Les banques russes ont importé 5 milliards de dollars de liquidités étrangères en décembre selon les estimations de l’ACRA Par Reuters

Par Elena Fabrichnaya

MOSCOU (Reuters) – L’agence de notation russe ACRA estime que les banques du pays ont importé pour 5 milliards de dollars de billets en devises étrangères en décembre, contre 2,65 milliards de dollars un an auparavant, dans une mesure préventive en cas de sanctions créant une demande accrue.

Les dollars dominent traditionnellement ces importations que, avec d’autres devises, de nombreux Russes aiment détenir comme une couverture contre toute baisse de la valeur du rouble ou toute hausse de l’inflation, deux résultats potentiels de sanctions étrangères.

Valery Piven, directeur principal de l’ACRA, a déclaré à Reuters que les calculs basés sur les rapports techniques que les banques soumettent chaque mois à la banque centrale russe montraient qu’elles avaient également importé 2,1 milliards de dollars de billets étrangers en novembre.

Les États-Unis envisagent de nouvelles sanctions contre la Russie, proposant de retirer certaines de ses principales banques des transactions en dollars et de réduire leur capacité à honorer leurs obligations libellées en dollars, ont déclaré des sources à Reuters.

« Le ratio d’actifs et de passifs en devises détenus par les banques est réglementé par la banque centrale et (actuellement) ne suscite pas d’inquiétude. L’augmentation des importations (de devises) est davantage liée à une éventuelle augmentation de la demande de devises », a déclaré Piven. .

La banque centrale de Russie a refusé de commenter, mais les banques du pays importent régulièrement des devises étrangères en espèces pour répondre à la demande des clients en dollars ou en euros nécessaires pour les voyages à l’étranger ou en cas d’imprévus.

COMPTES CORRESPONDANTS

Malgré les craintes accrues d’un conflit militaire en Ukraine, les importations de devises en décembre sont encore bien en deçà des 18 milliards de dollars apportés en Russie fin 2014, lorsque le rouble était en chute libre après l’annexion de la Crimée par Moscou.

La Russie nie avoir l’intention d’attaquer l’Ukraine.

Environ la moitié du total des actifs et passifs bancaires étrangers de la Russie, soit quelque 100 milliards de dollars et 70 milliards de dollars, respectivement, sont détenus en dollars américains, selon les données de la banque centrale. Ce chiffre est en baisse par rapport à environ 80 % en 2002 et 70 % au début de 2014.

Les principales banques russes Sberbank, VTB, VEB et Gazprombank, qui ont été désignées lundi dans le rapport de Reuters comme des cibles possibles de sanctions contre le dollar, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Le ministère russe des Finances n’a pas répondu à une demande de commentaire.

En prévision d’éventuelles sanctions sur les transactions en dollars annoncées pour la première fois par des responsables américains il y a quelques années, les principales banques russes ont ouvert des comptes de correspondant entre elles, leur permettant de transférer des dollars sur le marché intérieur, ont indiqué des sources, à condition qu’au moins un prêteur majeur ne soit pas touché par les sanctions.

« Nous sommes conscients que Washington travaille constamment à l’élaboration de nouvelles sanctions », a déclaré lundi à la presse le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, ajoutant qu’il était difficile de faire d’autres commentaires.

Le ministère russe des Finances a déclaré la semaine dernière qu’il veillerait à ce que tous les passifs bancaires, y compris en devises étrangères, soient honorés si des sanctions frappaient le secteur financier, tout en affirmant qu’il y aurait une volatilité temporaire du marché.