La rhétorique séparatiste et les craintes d’une « opération sous fausse bannière » attisent les tensions en Ukraine Par Reuters

Par Tom Balmforth et Maria Kiselyova

MOSCOU (Reuters) – Des séparatistes pro-russes ont déclaré samedi qu’ils avaient découvert un plan de Kiev visant à s’emparer par la force du territoire qu’ils contrôlent dans l’est de l’Ukraine et ont fait défiler un homme qu’ils ont qualifié d’espion ukrainien.

Les autorités de la capitale ukrainienne ont rapidement rejeté le plan présumé comme un faux et ont ignoré les allégations d’espionnage dans le passé, mais de tels rapports contribuent à une montée des tensions.

Les craintes grandissent à Kiev et en Occident qu’une opération sous fausse bannière – un acte commis dans l’intention de rejeter la faute sur une autre partie – puisse être organisée dans l’est de l’Ukraine et utilisée comme prétexte pour que la Russie attaque.

La Russie, qui a massé des forces près de l’Ukraine, a démenti les projets d’invasion et rejeté les rumeurs d’opérations sous fausse bannière.

Mais il s’est dit alarmé par la situation et les autorités séparatistes de l’est de l’Ukraine ont commencé vendredi une évacuation massive, invoquant les craintes d’une offensive ukrainienne.

Les autorités ukrainiennes nient avoir planifié tout type d’agression et craignent que les tentatives de créer un prétexte pour une invasion russe ne cessent de croître.

Samedi, des séparatistes de la République populaire autoproclamée de Donetsk ont ​​déclaré avoir intercepté un plan de « purge » de la région pro-russe des russophones dans le cadre d’une opération de cinq jours visant à prendre la région par la force.

Dans une interview diffusée sur la chaîne de télévision publique russe Channel One, un homme que les séparatistes ont dit avoir détenu dans la ville de Donetsk a déclaré qu’il avait aidé l’Ukraine à faire exploser la jeep d’un commandant séparatiste la nuit précédente et qu’il avait fait de la contrebande d’armes et d’explosifs.

« J’ai été recruté en 2018 », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que son maître lui avait dit de se tenir à l’écart des grands immeubles d’habitation de la ville de Donetsk, car ils seraient visés par l’artillerie et qu’il risquait d’être tué.

« HOSTILE ET INFLAMMATOIRE »

Les rebelles soutenus par la Russie se sont emparés d’une partie de l’est de l’Ukraine et la Russie a annexé la Crimée en 2014 après que des manifestations ont renversé le dirigeant pro-russe de l’Ukraine. Kiev affirme que plus de 14 000 personnes ont été tuées dans le conflit à l’est.

Dans la région séparatiste de Louhansk, les autorités locales ont annoncé samedi qu’un véhicule bourré d’explosifs avait été retrouvé garé sur une route utilisée pour évacuer des personnes vers la Russie.

Les autorités de la région ont également déclaré que des explosions avaient détruit un gazoduc local et une station-service la nuit précédente et les ont décrites comme des actes de sabotage dont elles soupçonnaient l’Ukraine d’être à l’origine.

Lors d’autres incidents survenus samedi, le service de sécurité russe du FSB a déclaré que deux obus étaient tombés sur le territoire russe près de la frontière, a rapporté l’agence de presse russe Tass. L’un d’eux a touché un bâtiment dans la région de Rostov mais personne n’a été blessé, a-t-il ajouté.

L’armée ukrainienne a accusé la Russie d’avoir truqué des images d’obus pour faire croire qu’ils étaient ukrainiens, et a déclaré que des mercenaires étaient arrivés dans l’est de l’Ukraine sous contrôle séparatiste pour organiser des provocations en collaboration avec les forces spéciales russes.

Helga Schmid, secrétaire générale de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), et le ministre polonais des Affaires étrangères Zbigniew Rau ont exprimé vendredi leur inquiétude face à la rhétorique croissante.

« Nous déplorons la propagation de la désinformation sur une action militaire imminente par les forces gouvernementales ukrainiennes ; cela affecte de manière critique la population civile dans la zone de conflit », ont-ils déclaré dans un communiqué conjoint.

« La rhétorique de plus en plus hostile et incendiaire que nous avons entendue récemment sape les efforts visant à favoriser la paix, la stabilité et la sécurité et augmente les risques de nouvelles confrontations et escalades. Cela doit cesser.

Moscou a exprimé sa surprise face à cette déclaration et a mis en doute l’impartialité de l’OSCE.