Biden dit que Poutine a décidé d’envahir l’Ukraine Par Reuters

Par Steve Holland

WASHINGTON (Reuters) – Le président Joe Biden a déclaré vendredi que le président russe Vladimir Poutine avait décidé d’envahir l’Ukraine et qu’il continuait de diffuser de fausses informations pour tenter de créer un prétexte à une frappe militaire qui pourrait avoir lieu dans quelques jours.

« A partir de ce moment, je suis convaincu qu’il a pris la décision (d’envahir) », a déclaré Biden aux journalistes à Washington. « Nous avons des raisons de croire cela », a-t-il ajouté, citant des évaluations du renseignement américain.

Ses commentaires sont intervenus après un appel téléphonique avec les dirigeants du Canada, de la France, de l’Allemagne, de l’Italie, de la Pologne, de la Roumanie, de la Grande-Bretagne, de l’Union européenne et de l’OTAN, a indiqué la Maison Blanche.

Les dirigeants se sont engagés à poursuivre la diplomatie tout en se préparant à imposer des coûts économiques rapides et coordonnés à la Russie si elle choisissait un nouveau conflit, selon une lecture de l’appel de la Maison Blanche.

Ils ont également discuté des efforts visant à assurer la défense et la sécurité du flanc oriental de l’OTAN, a indiqué la Maison Blanche.

L’administration de Biden a déclaré qu’une solution diplomatique reste possible si la Russie le choisit, mais que Washington et ses alliés européens sont prêts à promulguer des sanctions sévères si Moscou choisit d’envahir.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov prévoyaient de se rencontrer le 24 février en Europe, a déclaré Biden, mais il a averti que toute action militaire russe avant cela montrerait que la Russie a « fermé la porte à la diplomatie ».

Pendant ce temps, le vice-président américain Kamala Harris a rencontré vendredi le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, lors de la conférence de Munich sur la sécurité, exprimant son inquiétude face à la montée en puissance et s’engageant à rester en contact étroit avec l’OTAN et les alliés américains.

« Nous sommes très attachés et nous serons toujours attachés au principe d’intégrité territoriale et de souveraineté », a déclaré Harris aux journalistes. « Nous restons bien sûr favorables à la diplomatie en ce qui concerne le dialogue et les discussions que nous avons eus avec la Russie, mais nous nous engageons également à prendre des mesures correctives. »

Blinken s’est également adressé à la conférence vendredi, affirmant que Washington restait « profondément préoccupé » par le fait que la Russie prévoyait d’attaquer l’Ukraine dans quelques jours.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a également appelé à la désescalade lors d’un appel avec son homologue russe vendredi, a déclaré le Pentagone.