Cuba se prépare à jouer dans la cour des grands. La Havane doit en effet demander début mars à l’Organisation mondiale de la santé (OMS) la « préqualification » de deux de ses vaccins contre le Covid-19, Abdala et Soberana 02, pour permettre leur reconnaissance internationale, a indiqué mardi le directeur du groupe d’Etat BioCubaFarma.
« Nous prévoyons d’envoyer le dossier à l’OMS dans les premières semaines de mars », a déclaré Eduardo Martinez, dont le groupe a créé et fabrique Abdala. Cuba a développé en tout trois vaccins contre le Covid-19, utilisés sur l’île mais aussi dans des pays comme le Venezuela, le Nicaragua, le Vietnam et l’Iran. Ces vaccins sont basés sur une protéine recombinante, la même technique utilisée par les entreprises américaine Novavax et française Sanofi.
BioCubaFarma a informé l’OMS avoir mis au point un nouveau complexe industriel à Mariel, à 50 kilomètres à l’ouest de La Havane, pour fabriquer ses vaccins à une échelle industrielle, comme le requiert l’organisation. « Ils nous ont répondu d’envoyer le dossier et qu’ils viendraient effectuer l’inspection pour nous attribuer la préqualification une fois que le complexe serait opérationnel », a déclaré M. Martinez.
Des problèmes de financement
« Nous pensons que [les vaccins cubains] seront reconnus sans aucun problème. Nous avons l’expérience et nous avons déjà eu d’autres vaccins [contre d’autres maladies] qui sont passés par ce processus de préqualification », a-t-il ajouté. Les vaccins cubains « ont prouvé qu’ils sont sûrs », avec déjà 88 % de la population immunisée et l’épidémie sous contrôle localement.
Sous embargo des Etats-Unis depuis 1962, Cuba développe ses propres vaccins depuis les années 1980. C’est le premier pays d’Amérique latine à en avoir mis au point contre le Covid-19. Le pays de 11,2 millions d’habitants a enregistré au total 1 062 154 cas, dont 8 746 décès. Mardi, il a annoncé seulement 630 cas au cours des dernières 24 heures et aucun décès.
M. Martinez a indiqué que les premiers essais au complexe de Mariel ont respecté « les paramètres de qualité » requis mais ajouté que l’entreprise faisait face à des problèmes de financement. « Nous avons réussi à exporter en fin d’année dernière des vaccins et des médicaments et nous avons du mal à pouvoir être payés face au refus des banques de travailler avec nous » en raison de l’embargo américain, ce qui a retardé le règlement de matières premières nécessaires à l’industrie pharmaceutique cubaine.
Seuls dix vaccins contre le Covid-19 sont aujourd’hui formellement approuvés pour une utilisation d’urgence par l’OMS, en plus d’une vingtaine de formulations autorisées localement dans plusieurs pays.
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