Porsche 718 Cayman GT4 RS 2022 : équilibre des forces

Depuis son introduction en 2006, la Porsche Cayman a maintenu une distance respectueuse avec la 911, ses performances étant un exercice calculé de sacs de sable. Son châssis à moteur central a toujours donné l’impression qu’il pouvait facilement gérer 100 chevaux supplémentaires ou plus – et il l’aurait sûrement fait, à l’exception des hiérarchies de modèles et de la nécessité de rester dans sa voie. Mais au fil des ans, Porsche a progressivement accordé des capacités de plus en plus sérieuses au Cayman (et au Boxster) sans nuire le moins du monde aux ventes de 911. La société a finalement décidé que la 911 était à l’abri du fratricide, ouvrant ainsi la porte à la nouvelle 718 Cayman GT4 RS, une machine qui se propose de répondre à la question, Et si la 911 GT3 était à moteur central ? Il faudra encore quelques semaines avant que nous puissions prendre le volant nous-mêmes, mais Porsche nous a invités à faire un tour très rapide pour découvrir ce qui se passe lorsqu’un Cayman reçoit une greffe de moteur de 493 chevaux.

Les Caïmans sont généralement plus axés sur la maniabilité que sur l’accélération écrasante du crâne, mais la 718 GT4 RS est une vraie bête, nettement plus rapide que la 718 GT4 bien établie. La GT4 RS est propulsée par un six cylindres à plat de 4,0 litres à aspiration naturelle tiré directement de la 911 GT3 mais tourné à 180 degrés. Il développe 493 chevaux à 8 400 tr/min, contre 414 chevaux pour la GT4 ordinaire. Le couple maximal est de 331 lb-pi, délivré à 6250 tr/min, et le moteur hurle jusqu’à sa ligne rouge de 9000 tr/min.

Contrairement à la GT4, le modèle GT4 RS n’est pas livré avec une transmission manuelle – une boîte automatique à double embrayage à sept rapports est la seule option. Il y a des raisons techniques à cela, puisque Porsche prétend ne pas avoir de boîte de vitesses manuelle compatible avec le Cayman qui peut gérer autant de couple, mais c’est aussi une question de philosophie. Pour les modèles RS, la vitesse prime sur tout le reste et PDK vous offre des temps au tour plus rapides.

C’est dommage que la RS n’offre pas de pédale d’embrayage, mais le PDK vous permet de sélectionner les vitesses avec des palettes de changement de vitesse ou le levier de vitesses de la console, qui ressemble à un levier de vitesses manuel. Et sa logique de changement de vitesse suit votre mouvement naturel pendant la conduite difficile : tirer pour passer à la vitesse supérieure, pousser pour rétrograder.

Porsche affirme que sur la Nordschleife du Nürburgring, la GT4 RS bat la GT4 de 23,6 secondes, un écart incroyable. Le temps plus rapide est le résultat de la puissance supplémentaire fonctionnant de concert avec des réglages de châssis optimisés pour la piste, des ajustements aérodynamiques et des pneus plus collants. Le RS roule 1,2 pouces plus bas qu’un Cayman standard, le soubassement et le diffuseur arrière sont modifiés, et il y a une nouvelle lèvre de spoiler avant avec des lames latérales. Avec les spoilers ajustés à leurs paramètres de piste, l’appui s’améliore de 25% par rapport à la GT4.

Le résultat de tous ces changements est extraordinaire, même lorsqu’il est vécu depuis le siège du passager. Le 4,0 litres à respiration libre inhale à travers des corps de papillon individuels et réagit avec une immédiateté brutale qui est rare dans un monde de voitures de sport turbocompressées. La bande sonore féroce frappe beaucoup de notes différentes sur la vaste plage de régimes du moteur. C’est bruyant aussi – le moteur se trouve juste derrière la cabine, et vous pouvez littéralement le sentir. Là où d’autres Caïmans ont de petites vitres latérales arrière, la GT4 RS a des prises d’air juste à côté de vos oreilles. L’électrification semblant inévitable, les futurs modèles de cet acabit auront du mal à égaler la surcharge sensorielle viscérale délivrée par la GT4 RS ou son poids à vide revendiqué de 3227 livres.

Les montées et les rétrogradations sont ponctuées par le crépitement d’échappement approprié, et les chiffres de performance revendiqués par Porsche devraient satisfaire tous les passionnés. Porsche dit que le sprint à 60 mph ne prend que 3,2 secondes et que le quart de mile arrive en 11,3 – nous pensons que cela ira plus vite. La vitesse de pointe est de 196 mph. Tous ces chiffres sont nettement meilleurs que ceux des GT4 ordinaires.

Le moteur, bien qu’incroyablement réactif et puissant, ne semble pas surcharger le châssis – notre conducteur a pu faire tourner la voiture sur des surfaces enneigées avec une facilité remarquable. L’équilibre de la direction avec l’accélérateur du 718 ne semble pas être compromis par la puissance supplémentaire de la RS. On dit également que la GT4 RS est plus légère qu’une GT4 avec PDK, et les régimes ont également tendance à avoir des effets salutaires sur la maniabilité.

L’utilisation intensive de plastique renforcé de fibres de carbone a sans aucun doute contribué à réduire le poids. Le capot, les ailes avant, les sièges et l’aileron arrière de la GT4 RS sont tous fabriqués dans un matériau léger. Une partie de ce glorieux tissage de carbone devient visible lorsque le package Weissach de 13 250 $ est spécifié. Cet ensemble permet également aux clients de remplacer les roues en aluminium forgé standard de 20 pouces par des roues en magnésium forgé pour un supplément de 15 640 $. En ce qui concerne les repères visuels, l’ensemble Weissach apporte des prises d’air évasées à cet endroit de la fenêtre latérale arrière, tandis que les voitures non Weissach ont des prises d’air au ras de la carrosserie.

Alors que la GT4 RS devrait être très heureuse sur une piste de course, les clients qui veulent une véritable voiture de course clé en main peuvent opter pour le modèle 718 GT4 RS Clubsport, qui commence à 229 000 $. Entre autres changements, le Clubsport troque sa carrosserie en fibre de carbone pour des panneaux en composite de fibres naturelles à base de lin traité avec de nouvelles résines. Porsche affirme que les pièces Clubsport sont pratiquement aussi légères que la fibre de carbone mais beaucoup plus respectueuses de l’environnement.

La GT4 RS se vend environ 144 350 $, ce qui semble presque une bonne affaire compte tenu de ses performances et de son potentiel de collection. Mais être en mesure de s’en offrir un ne signifie pas que vous l’aurez bientôt : la production n’est pas limitée, mais le temps d’attente est déjà d’environ deux ans. Si vous étiez en avance, vous pourriez en obtenir un dès juillet, date à laquelle les livraisons aux États-Unis commencent.

Quelle que soit l’attente, notre trajet initial indique que cela en vaudra la peine. En deçà de la Carrera GT, cette voiture pourrait être considérée comme la Porsche à moteur central la plus puriste de tous les temps.