Un citoyen canadien a été condamné, le 1er février, à une peine de six ans et huit mois d’emprisonnement pour avoir mené des attaques informatiques contre des entreprises et collectivités locales en complicité avec le groupe cybercriminel Netwalker, selon un document judiciaire récemment publié.
Netwalker est le nom d’un réseau opérant un rançongiciel du même nom utilisé pour paralyser le réseau informatique d’entreprises et d’administrations, en chiffrant toutes les données présentées sur les ordinateurs ciblés. Les victimes se voient alors demander une rançon par les attaquants, qui menacent généralement de publier en ligne des données confidentielles volées au cours de l’opération. Des infrastructures de Netwalker ont fait l’objet, en janvier 2021, d’une opération policière internationale, au cours de laquelle les autorités bulgares ont saisi un serveur utilisé par le groupe.
L’homme condamné par la justice canadienne, Sébastien Vachon-Desjardins, était un affilié de Netwalker, c’est-à-dire qu’il n’a pas développé lui-même le logiciel mais l’utilisait pour mener des attaques, en infiltrant le système informatique de ses victimes. Il était accusé d’avoir rançonné dix-sept « entités canadiennes » et « d’autres à travers le monde », selon un tribunal canadien.
Près de 720 bitcoins saisis
Arrêté en janvier 2021, après plusieurs mois d’enquête et sur la base d’informations communiquées par les autorités américaines, M. Vachon-Desjardins a, selon le document judiciaire, plaidé coupable et reconnu les faits qui lui étaient reprochés. Il a reconnu que près de 1 200 bitcoins avaient transité sur son porte-monnaie numérique, pour être répartis entre les différents membres de Netwalker. Près de 720 bitcoins (un peu plus de 20 millions d’euros à l’époque) ont été saisis au moment de son arrestation.
Le jugement de la justice canadienne éclaire, par ailleurs, le rôle que M. Vachon-Desjardins a joué en tant que complice de Netwalker. Il a notamment participé à l’amélioration du message de rançon utilisé par le groupe et ses affiliés pour menacer leurs victimes et « a convaincu le créateur de Netwalker » d’utiliser des « mixers », des outils servant à brouiller les transactions en cryptomonnaies pour compliquer le travail des enquêteurs judiciaires. Il est également soupçonné d’avoir formé d’autres potentiels cyberdélinquants et criminels :
« L’accusé excellait dans ce qu’il faisait. Entre dix et quinze individus non identifiés ont recruté l’accusé pour qu’il leur apprenne ses méthodes. Certaines de ces activités bénéficiaient à ceux qui étaient intéressés par la sécurisation des réseaux informatiques pour empêcher ces attaques. Certains des élèves de l’accusé étaient probablement d’autres cyberacteurs malveillants. »
Déjà condamné au Canada pour des affaires (non liées) de trafic de drogues, Sébastien Vachon-Desjardins a également été inculpé par la justice américaine, en décembre 2020, pour son implication dans les activités du groupe Netwalker.
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