Plusieurs médias russes ont déclaré, mardi 1er février, qu’ils ont supprimé, à la demande des autorités, des articles relayant des enquêtes anticorruption de l’opposant Alexeï Navalny. Au moins neuf médias (Dojd, Meduza, Znak, Echo de Moscou, Svobodnye Novosti, The Village, Boumaga, YamalPro, The Moscow Times) ont expliqué avoir reçu des notifications du gendarme des télécoms, Roskomnadzor, leur demandant d’effacer des dizaines de contenus en langue russe.
Il s’agit de différents articles faisant l’écho d’enquêtes de l’équipe du militant anticorruption et opposant Alexeï Navalny, emprisonné depuis plus d’un an et considéré comme le principal opposant à Vladimir Poutine.
L’une des ces enquêtes, qui ciblent des hauts responsables du Kremlin, concerne notamment le « palais » supposé de Vladimir Poutine sur les bords de la mer Noire. Publiée en janvier 2021 sur YouTube, quelques jours après l’arrestation de M. Navalny, cette investigation a depuis récolté plus de 121 millions de vues. Le Kremlin a nié que la demeure appartienne à M. Poutine.
Eviter un blocage de leurs sites
Les médias Dojd, Meduza, Echo de Moscou, The Moscow Times et l’agence de presse locale Svobodnye Novosti ont annoncé qu’ils avaient supprimé les contenus demandés par Roskomnadzor. Meduza a dit avoir cédé « sous la menace d’un blocage de son site en Russie ». Les médias Znak et YamalPro se sont dits eux aussi « contraints » de remplir ces exigences pour éviter un blocage.
« Roskomnadzor exige de changer la réalité, de nettoyer Internet et d’annuler les faits », a dénoncé sur Twitter Leonid Volkov, un proche en exil de M. Navalny. « Censure éhontée en Russie ! », a réagi l’ONG Reporters sans frontières, également sur Twitter, condamnant une mesure contre la diffusion « d’enquêtes d’intérêt général ».
Contacté par l’Agence France-Presse, Roskomnadzor a confirmé l’envoi de notifications à « un certain nombre » de médias après avoir reçu une demande en ce sens du parquet russe. Ce dernier, selon Roskomnadzor, a demandé la suppression des contenus, car ils sont liés à une organisation « extrémiste » interdite en Russie.
En juin 2021, les principales organisations de M. Navalny ont été désignées comme « extrémistes » par la justice, une décision qui a entraîné leur fermeture et des poursuites judiciaires contre nombre de leurs militants. Le 25 janvier, M. Navalny a lui-même été placé sur la liste des « terroristes et extrémistes ».
En parallèle, les autorités russes n’ont cessé de renforcer leur pression sur Internet, à coups d’amendes visant les géants du numérique n’ayant pas supprimé des contenus liés à M. Navalny, et en bloquant des sites d’opposition.
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