Les États-Unis et le Royaume-Uni sont prêts à punir les associés de Poutine si la Russie envahit l’Ukraine Par Reuters

Par Steve Holland, Guy Faulconbridge et Dmitry Antonov

WASHINGTON/LONDRES/MOSCOU (Reuters) – Les États-Unis et leurs alliés ont préparé une liste d’élites russes dans ou à proximité du cercle restreint du président Vladimir Poutine pour punir par des sanctions si la Russie envoie des troupes en Ukraine, a déclaré lundi un haut responsable américain.

La Grande-Bretagne a exhorté Poutine à « prendre du recul » après que l’accumulation de troupes russes près de l’Ukraine ait attisé les craintes de guerre, et a averti que toute incursion déclencherait des sanctions contre les entreprises et les personnes proches du Kremlin.

La ministre des Affaires étrangères Liz Truss a déclaré que la législation envisagée donnerait à Londres de nouveaux pouvoirs pour cibler les entreprises liées à l’État russe, ainsi que pour geler les avoirs des individus et leur refuser l’entrée en Grande-Bretagne.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié l’avertissement britannique de « très inquiétant », affirmant qu’il rendait la Grande-Bretagne moins attrayante pour les investisseurs et nuirait aux entreprises britanniques.

« Ce n’est pas souvent que vous voyez ou entendez de telles menaces directes pour attaquer les entreprises », a-t-il déclaré. « Une attaque d’un pays donné contre des entreprises russes implique des mesures de rétorsion, et ces mesures seront formulées en fonction de nos intérêts si nécessaire. »

Depuis la chute de l’Union soviétique en 1991, Londres est devenue le refuge de choix pour un fleuve d’argent en provenance de Russie et d’autres anciennes républiques soviétiques. Les défenseurs de la transparence demandent depuis longtemps à la Grande-Bretagne d’être plus sévère face aux flux financiers illicites.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson doit s’entretenir avec Poutine par téléphone tard lundi ou tôt mardi et se rendre en Ukraine mardi.

« Ce que je dirai au président Poutine, comme je l’ai déjà dit, c’est que je pense que nous devons vraiment tous prendre du recul, et je pense que la Russie doit prendre du recul », a déclaré Johnson aux journalistes.

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov devrait s’entretenir mardi par téléphone avec le secrétaire d’État américain Antony Blinken, a indiqué un porte-parole du département d’État.

Lors d’une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU lundi, demandée par Washington, l’ambassadeur de Russie à l’ONU a déclaré que l’affirmation de l’Occident selon laquelle il avait amassé 100 000 soldats près de l’Ukraine n’avait pas été confirmée par l’organisme international et qu’il n’y avait aucune preuve qu’il prévoyait une action militaire.

Il a déclaré que les discussions américaines sur la guerre étaient « provocatrices », que la Russie déployait fréquemment des troupes sur son propre territoire et que la crise ukrainienne était un problème national.

L’ambassadeur de Chine aux Nations Unies a déclaré que la Chine ne considérait pas les troupes russes près de la frontière comme une menace et a exhorté toutes les parties à ne pas aggraver la situation.

Bien que la Russie, qui a pris la Crimée à l’Ukraine en 2014 et soutient les rebelles pro-russes combattant les forces gouvernementales dans l’est de l’Ukraine, nie planifier une nouvelle incursion, elle exige des garanties de sécurité radicales, notamment une promesse que l’OTAN n’admettra jamais l’Ukraine.

ARGENT RUSSE A L’ETRANGER

Les opposants à Poutine ont longtemps exhorté l’Occident à réprimer l’argent russe, bien que les oligarques et les responsables russes continuent d’afficher leur richesse dans les destinations les plus luxueuses d’Europe.

Washington et Londres ont refusé de nommer qui ils prévoyaient de cibler.

« Les individus que nous avons identifiés sont dans ou près des cercles internes du Kremlin et jouent un rôle dans la prise de décision du gouvernement ou sont au minimum complices du comportement déstabilisateur du Kremlin », a déclaré le responsable américain à Washington.

« Les copains de Poutine ne pourront plus utiliser leurs conjoints ou d’autres membres de la famille comme mandataires pour échapper aux sanctions. Des sanctions les couperaient du système financier international et garantiraient qu’eux-mêmes et les membres de leur famille ne pourront plus profiter des avantages du stationnement. leur argent en Occident et fréquentant des universités occidentales d’élite. »

La Grande-Bretagne a déjà imposé des sanctions à environ 180 personnes et 48 entités depuis que la Russie a annexé la Crimée, dont six personnes qui, selon elle, sont proches de Poutine. Les sanctions permettent à la Grande-Bretagne d’interdire l’entrée à des individus et de geler leurs avoirs.

Pourtant, la Grande-Bretagne a par le passé adopté une ligne plus douce envers l’élite commerciale russe que les États-Unis – en épargnant par exemple Igor Sechin, l’un des hommes les plus puissants de Russie en tant que PDG du producteur de pétrole Rosneft, que Washington a sanctionné en 2014.

L’Union européenne, dont beaucoup de membres font partie de l’OTAN, a également menacé de « fortes conséquences politiques et de coûts économiques massifs » pour la Russie pour toute nouvelle incursion en Ukraine.

Certains pays de l’OTAN, dont les États-Unis et la Grande-Bretagne, ont envoyé des armes à l’Ukraine, bien qu’ils aient exclu l’envoi de troupes là-bas pour combattre.

La Pologne a déclaré qu’elle avait offert à l’Ukraine voisine des dizaines de milliers de munitions et qu’elle attendait une réponse. La Maison Blanche a accusé lundi la Russie d’avoir envoyé des troupes en Biélorussie, qui accueille des exercices russes et borde à la fois la Pologne et l’Ukraine.

La dépendance de l’Europe vis-à-vis des approvisionnements énergétiques russes affaiblit la main de l’Occident. Un haut responsable de l’UE a déclaré que l’avenir d’un gazoduc clé en provenance de Russie était en pause.

Les États-Unis ont demandé au Qatar, premier producteur de gaz, et à d’autres grands exportateurs d’étudier s’ils pouvaient fournir davantage à l’Europe.