La production des usines japonaises chute plus que prévu alors que des risques émergent Par Reuters

Par Daniel Leussink

TOKYO (Reuters) – La production des usines japonaises a diminué pour la première fois en trois mois en décembre, la baisse de la production de machines ayant compensé une légère augmentation des automobiles, jetant un nuage sur la vigueur de la reprise économique.

Les ventes au détail ont enregistré leur troisième mois consécutif de gains d’une année sur l’autre en décembre, les faibles cas de coronavirus ayant encouragé les acheteurs. Cependant, les infections record de ce mois-ci provoquées par la variante Omicron devraient avoir affecté le sentiment des consommateurs.

La production des usines a perdu 1,0% en décembre par rapport au mois précédent, selon les données publiées lundi, entraînée par une baisse de la production de machines à usage général et de production, y compris les équipements de fabrication de puces et les moteurs utilisés dans la fabrication.

Cela signifie que la production, qui a chuté plus rapidement que la baisse de 0,8% prévue dans un sondage Reuters auprès d’économistes, a chuté pour la première fois en trois mois.

« La production a particulièrement chuté chez les fabricants de biens d’équipement, probablement en raison du fort impact de la pénurie de puces », a déclaré Takeshi Minami, économiste en chef au Norinchukin Research Institute.

« Cela suggère que son impact s’élargit même si l’accent a été mis sur l’industrie automobile. »

Les constructeurs automobiles ont été contraints de freiner leur production alors même que la demande sur des marchés clés tels que la Chine rebondit, alors qu’ils ont également dû faire face à une demande croissante de semi-conducteurs dans les entreprises d’électronique grand public.

Toyota Motor (NYSE ? Co, le plus grand vendeur de voitures au monde, a déclaré ce mois-ci qu’il s’attendait à ce que la production soit inférieure à l’objectif annuel de 9 millions de véhicules pour son exercice en cours qui s’étend jusqu’à la fin mars en raison de la pénurie de puces.

La semaine dernière, le bénéfice d’exploitation du constructeur automobile Nidec Corp au troisième trimestre a chuté alors que la hausse des prix des matériaux et une pénurie de semi-conducteurs ont réduit les marges.

Les données ont montré que la croissance de la production de voitures et autres véhicules a ralenti à 1,5 % par rapport au mois précédent en décembre, bien plus faible que la hausse de 43,7 % en novembre et un bond de 15,9 % en octobre.

Certaines entreprises de l’industrie automobile ont mieux résisté à la concurrence pour l’approvisionnement en puces que d’autres, a déclaré un responsable gouvernemental.

« Les achats augmentent, mais la situation est différente d’une entreprise à l’autre », a déclaré le responsable.

Les fabricants interrogés par le ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie (METI) s’attendaient à une croissance de la production de 5,2 % en janvier et de 2,2 % en février.

Les prévisions n’incluaient pas les réductions de production effectuées après la date limite de l’enquête du 10 janvier, a déclaré le responsable.

PERSPECTIVES RISQUES

La troisième économie mondiale devrait connaître une croissance annualisée de 4,5% au cours du trimestre en cours, selon un sondage Reuters ce mois-ci, mais certains économistes ont mis en garde contre les risques de baisse des projections optimistes.

La croissance du premier trimestre a été touchée par les dépenses privées en raison de la propagation du coronavirus et de la baisse de la production automobile, a déclaré Yoshiki Shinke, économiste en chef au Dai-ichi Life Research Institute.

« Il est possible que la croissance soit négative au cours de la période janvier-mars, bien que cela dépende de la situation de l’infection », a écrit Shinke dans un rapport.

Des données distinctes ont montré que les ventes au détail étaient plus faibles que prévu, augmentant de 1,4 % en décembre par rapport à l’année précédente, ce qui était inférieur à la hausse attendue de 2,7 %.

Cela a marqué le troisième mois consécutif d’augmentation des ventes, qui ont été stimulées par une demande plus forte de marchandises générales et d’aliments et de boissons, bien que la croissance d’une année sur l’autre ait ralenti.

Le Japon a connu une augmentation des cas de COVID-19 causée par la variante Omicron ces dernières semaines, obligeant le gouvernement à déployer des restrictions plus strictes qui couvrent désormais 70 % du pays.