C’est la réponse de Boris Johnson à ce qu’il appelle « l’hostilité russe ». La Grande-Bretagne va proposer à l’OTAN un déploiement « majeur » de troupes, de navires de guerre et d’avions de combat en Europe, a annoncé, samedi 29 janvier, le premier ministre britannique.
Cette proposition, qui devrait être faite lors d’une réunion des chefs militaires de l’OTAN la semaine prochaine, pourrait voir Londres doubler le contingent britannique de quelque 1 150 soldats actuellement déployés en Europe de l’Est et fournir des « armes défensives » à l’Estonie, selon les services du premier ministre.
« Cet ensemble de mesures enverrait un message clair au Kremlin – nous ne tolérerons pas leur activité de déstabilisation, et nous serons toujours aux côtés de nos alliés de l’OTAN face à l’hostilité russe », a-t-il déclaré dans un communiqué rendu public samedi soir. « J’ai donné l’ordre à nos forces armées de se préparer à déployer des troupes en Europe la semaine prochaine, de manière à être en mesure d’apporter un soutien terrestre, aérien et naval à nos alliés de l’OTAN », a souligné Boris Johnson.
« Une tragédie pour l’Europe »
Les relations entre la Russie et l’Occident ont atteint leur point le plus bas depuis la guerre froide. La Russie a déployé ces derniers mois des dizaines de milliers de soldats aux frontières de l’Ukraine, faisant craindre une invasion. Si le gouvernement russe nie tout projet en ce sens, il insiste sur des garanties écrites pour la sécurité de la Russie, y compris la promesse que l’Ukraine n’entrera pas dans l’OTAN.
Si le président russe Vladimir Poutine devait choisir la voie « de l’effusion de sang et de la destruction » en Ukraine, « il s’agirait d’une tragédie pour toute l’Europe » , déclare Boris Johnson. « L’Ukraine doit demeurer libre de choisir elle-même son avenir », ajoute le premier ministre.
Le déploiement envisagé permettra de renforcer les défenses de l’OTAN et de « concrétiser le soutien du Royaume-Uni à ses partenaires nordiques et baltiques », selon les services du premier ministre.
Faire reculer Poutine
Quelque 900 soldats britanniques sont déjà déployés en Estonie et une centaine sont en Ukraine, dans le cadre d’une mission de formation qui a débuté en 2015. Quelque 150 soldats d’une unité de blindés légers sont actuellement en Pologne. Le porte-avions HMS Prince of Wales, qui se trouve dans la région arctique, à la tête d’un détachement maritime d’intervention rapide de l’OTAN, est en alerte, « dans l’hypothèse où la tension continuerait de monter », a précisé Downing Street.
Boris Johnson, qui subit depuis plusieurs semaines une intense pression politique après une série de scandales, liées à des fêtes à Downing Street durant les confinements, avait affirmé, vendredi, qu’il allait appeler dans les prochains jours Vladimir Poutine pour l’exhorter à « reculer » et s’engager davantage dans la voie diplomatique à propos de l’Ukraine. Le chef du gouvernement britannique doit également faire un déplacement dans la région dans les jours qui viennent.
La ministre des affaires étrangères, Liz Truss, et celui à la défense, Ben Wallace, doivent, eux, se rendre à Moscou pour des entretiens avec leurs homologues russes dans les prochains jours. « Ils travailleront à améliorer les relations avec le président Poutine et à encourager une désescalade », selon Downing Street.
La diplomatie britannique doit annoncer, lundi, au Parlement un durcissement de son régime de sanctions pour permettre au Royaume-Uni, accusé de fermer les yeux sur l’afflux de fonds russes sur son sol, de cibler des intérêts stratégiques et financiers de Moscou.
L’article La Grande-Bretagne veut déployer des troupes supplémentaires en Europe pour envoyer « un message clair au Kremlin » est apparu en premier sur zimo news.
