Couples qui Baja 1000 ensemble, restez ensemble : Rencontrez les Matlocks

Extrait du numéro de février/mars 2022 de Voiture et chauffeur.

Kristen et Wayne Matlock se partageaient leurs affaires. Il chargeait un ensemble de roues dans son camion pendant qu’elle cochait une liste d’outils qui vont au sien. L’équipe de soutien était également divisée : moitié Wayne, moitié Kristen. Les Matlock sont mariés depuis 17 ans, mais ils ne peuvent plus partager. Tous les mariages traversent des moments difficiles et les Matlocks avaient 1227 milles cahoteux devant eux.

Ils se préparaient pour la Baja 1000 2021, une course réputée difficile avec un parcours plus long que d’habitude (il varie chaque année en fonction des conditions et des permis). De plus, l’approche habituelle des Matlocks consistant à utiliser des UTV côte à côte Polaris équipés de la même manière (afin qu’ils puissent partager des pièces de rechange) était hors du filet de la fenêtre. Wayne testait la dernière offre de Polaris, le RZR Pro R qui vient de sortir, tandis que Kristen était dans son RZR XP 1000 éprouvé. Pour la saison 2022, ils seraient tous les deux en Pro Rs, mais pour le 2021 Baja , pas de croisement.

Dans la Baja 500 plus tôt dans l’année, les deux buggys se sont cassés. Wayne était irréparable, mais son copilote a parcouru trois miles avec un moyeu de roue de la voiture accidentée pour le donner à Kristen, qui a terminé quatrième de sa classe. « Cette course, toutes les parties sont différentes à 100% », a déclaré Wayne. « Même les roues », a ajouté Kristen. « Normalement, nous pouvons au moins partager les roues, mais maintenant il a cinq pattes et moi quatre pattes, donc nous devons même les garder séparées. » Vous savez, les problèmes relationnels habituels.

Wayne a grandi dans une famille de course; Kristen n’y avait même jamais pensé jusqu’à ce qu’ils commencent à se fréquenter en 2003. Pendant une pause dans la préparation de la course, ils se sont assis pour parler avec moi dans la cadence de va-et-vient de gens de longue date racontant une histoire familière. « Je faisais de la course quand nous nous sommes rencontrés. Je pense qu’elle s’est vite lassée de rester assise et de regarder », a déclaré Wayne en souriant à Kristen. Wayne lui avait acheté un quad juste pour des promenades amusantes, et en se poussant à suivre, elle s’est rendu compte qu’elle aimait la compétition et qu’elle voulait aussi courir. Elle s’est donc inscrite à un événement local, a bien réussi et en a inscrit un autre. « Je choisissais une certaine personne sur la piste, juste pour voir si je pouvais les rattraper et les dépasser – à chaque course, une nouvelle personne qui était un peu plus rapide », a-t-elle déclaré. « Je me suis retrouvée avec cinq championnats féminins en quad sur une période de 10 ans. J’ai dû prendre du temps ici et là quand j’étais enceinte de nos enfants. » Maintenant âgés de 10 et 12 ans, les garçons de Matlock courent également.

Cela aide-t-il ou blesse-t-il d’être dans une famille de pilotes de voitures de course ? « Eh bien, nous nous battons pour différentes choses », a déclaré Wayne. « Vous ne vous disputez pas sur le fait de mettre la vaisselle dans le lave-vaisselle dans le mauvais sens. Vous vous disputez pour savoir qui a choisi quelle caméra parce qu’elle est tombée à plat. Et il n’y a personne pour être la voix de la raison. Nous voulons tous les deux plus de course tout le temps. » Et bien sûr, ils s’inquiètent. L’une des raisons de faire rouler deux voitures plutôt que de naviguer à tour de rôle est de limiter la possibilité qu’elles s’écrasent ensemble. « Bien sûr, je pense que nous nous inquiétons un peu plus que si nous étions assis sur le canapé », a déclaré Wayne. Kristen a sa propre préoccupation. « J’ai peur qu’il me dépasse, car il démarre derrière moi », a-t-elle déclaré, illustrant une autre raison pour deux voitures : elles veulent toutes les deux le frisson de la faire rouler jusqu’à la ligne d’arrivée.

Mis à part les caméras et les accidents, ils pensent que courir ensemble est une force. Pas besoin d’expliquer à un partenaire qui n’est pas en course pourquoi vous êtes debout à 4 heures du matin pour examiner les cartes du Mexique. Il y a un regain de moral à signer les communications radio avec « Soyez en sécurité, je vous aime », ce que, bien sûr, vous pourriez obtenir d’un mécanicien, mais ce n’est tout simplement pas la même chose. Au cours des deux jours suivants, qui ont été une longue journée, les Matlocks ne se sont jamais vus, mais chacun savait exactement où se trouvait l’autre, parfois plus précisément que leur propre emplacement. Ce fut une course difficile pour les deux – 33 heures pour Wayne, près de 37 pour Kristen – mais même lorsque des kilomètres de terre et d’arbres tordus les ont séparés, ils savaient qu’ils ne courraient pas seuls.