La supercar T.33 de Gordon Murray dévoilée avec un moteur V-12 de 607 chevaux et un manuel

Lorsque Gordon Murray Automotive a lancé le spectaculaire T.50, le célèbre fondateur de l’entreprise a déclaré CD c’était le début d’une série plutôt qu’un one-off. L’inspiration du T.50 du design routier le plus célèbre de Murray, la McLaren F1, était évidente, mais sa position au sommet du marché l’était tout autant, compte tenu d’un prix de 2,5 millions de dollars.

Le GMA T.33 que vous voyez ici pour la première fois est moins radical mais aussi considérablement moins cher : 1,85 million de dollars au taux de change actuel. Pourtant, sous son extérieur élégant, elle s’annonce différente de toutes les autres supercars. Le T.33 perd la position de conduite centrale du T.50 et l’aérodynamique assistée par ventilateur efficace au sol, mais conserve la combinaison par ailleurs unique d’un moteur V-12 à aspiration naturelle à haut régime et de l’option d’une transmission manuelle.

L’absence d’ailes ou de prises d’air vient de l’engagement de Murray envers le minimalisme élégant. « Il n’y a rien sur cette voiture qui n’ait pas de fonction », a-t-il déclaré quand CD a obtenu un aperçu de la voiture au nouveau siège social de GMA à Surrey, en Angleterre, début janvier. « Pointez n’importe quoi sur la voiture et cela a une fonction. » Nous avons pointé le logo GMA derrière la vitre latérale, pour découvrir qu’il s’agit en fait de la poignée cachée de la porte à ouverture dièdre.

Bien que le T.33 soit légèrement plus lourd que le T.50, il sera toujours plus léger que n’importe quel rival. La carrosserie en carbone est montée sur une nouvelle structure centrale qui utilise des panneaux en fibre de carbone en nid d’abeille collés à un cadre en aluminium. Murray dit que les réunions exigeantes de « piste de masse » de l’équipe de développement, où le poids de chaque composant est soigneusement examiné, signifient que le T.33 ne devrait peser que 2400 livres, seulement 220 de plus que le T.50.

La suspension est assurée par des bras de commande de longueur inégale à chaque coin, ceux-ci se montant directement sur la boîte de vitesses à l’arrière. Contrairement à presque toutes les autres supercars des 20 dernières années, la T.33 se passe d’amortisseurs adaptatifs. Le T.33 n’a même pas de barre anti-roulis arrière.

Le moteur construit par Cosworth est étroitement lié à celui du T.50 (et au T.50S Niki Lauda uniquement sur piste) mais n’a pas une telle ligne rouge stratosphérique. Le V12 de 4,0 litres à carter sec à 65 degrés utilise des arbres à cames entraînés par engrenages, atteignant sa puissance maximale de 607 chevaux à 10 500 tr/min. Le limiteur de régime est réglé à 11 100 tr/min (le T.50 est supérieur de 1000 tr/min). Alors que le couple maximal de 332 lb-pi arrive à un régime élevé de 9 000 tr/min, la société affirme qu’environ 250 lb-pi de couple sont disponibles à 2 500 tr/min pour aider à la maniabilité. Selon Murray, le moteur ne pèse que 392 livres. L’air est acheminé vers le moteur via quatre corps de papillon et une boîte à induction à piston, avec l’admission périscopique derrière l’habitacle montée sur le moteur plutôt que sur la carrosserie et donc capable de se déplacer séparément lorsque la voiture est en régime. C’est vrai : c’est une supercar avec un capot de shaker.

Les acheteurs pourront choisir entre des boîtes de vitesses manuelles ou automatisées construites par le spécialiste britannique Xtrac. Ils transmettent la puissance à l’essieu arrière via un différentiel à glissement limité. La boîte manuelle à six vitesses est étroitement liée à celle proposée dans le T.50, tandis que la transmission à palettes utilise le système de changement de vitesse instantané de Xtrac qui utilise un mécanisme à cliquet entre les moyeux qui peut sélectionner et engager deux vitesses simultanément, permettant un changement de vitesse totalement transparent. À 172 livres, l’automatique pèse en fait 9 livres de moins que la boîte de vitesses manuelle. Les deux transmissions seront disponibles avec une sixième vitesse surmultipliée en option pour améliorer le raffinement de la croisière à grande vitesse.

Murray confirme que la demande initiale a été presque entièrement pour le levier de vitesse. « Je me suis peut-être tiré une balle dans le pied », dit-il, « parce que nous avons déjà pré-vendu la moitié des voitures et jusqu’à présent, nous n’avons eu que deux personnes qui ont commandé un changement de vitesse au volant. Je me suis engagé à dépenser des millions de livres en développement et je pourrais me retrouver avec 97 manuels et trois autos.

Bien que le T.33 ne dispose pas du diffuseur assisté par ventilateur de 48 volts du T.50, il présente toujours de nombreuses idées aérodynamiques innovantes, y compris une mise en œuvre plus douce de l’assistance aux effets de sol. Cela utilise l’aspiration de la zone de basse pression derrière la voiture pour améliorer l’efficacité du diffuseur de soubassement, un volet arrière pivotant à l’arrière de la voiture aidant à contrôler la quantité d’assistance fournie.

Le modèle de style que nous avons vu n’avait pas de cabine finie, mais les images de l’intérieur montrent que le T.33 présentera la même pensée ergonomique que le T.50. Au-delà du passage à un aménagement biplace, on retrouve des commandes rotatives et un tachymètre analogique au centre du tableau de bord. Il y aura des compartiments dans la cabine et un total de 9 pieds cubes de bagagerie, y compris le coffre et la paire de casiers à bagages arrière accessibles par des panneaux à charnières derrière les portes.

« Je ne veux pas trop utiliser le mot GT », dit Murray, « mais c’est une supercar GT dans le sens où nous voulons que les gens l’utilisent sur de plus longues distances. Il a un vrai espace pour les bagages, une grande consommation de carburant – il parcourra 450 miles avec un réservoir – et j’espère vraiment que les acheteurs l’utiliseront pour de bons trajets.

Les dimensions globales sont compactes pour aider le T.33 à s’adapter sur des routes plus étroites. La longueur de 173,2 pouces et la largeur de 72,9 pouces la rendent à peine plus grande qu’une Porsche 718 Cayman. L’engagement envers la convivialité s’étend à chaque partie de l’expérience de propriété, y compris la facilité d’entretien. L’intervalle d’entretien est de 6000 miles, les panneaux de soubassement peuvent être facilement retirés pour accéder au moteur et à la transmission pour les changements de fluide, et le T.33 utilisera des pneus Michelin Pilot Sport 4S standard plutôt que des modèles sur mesure spécifiques au fabricant.

« Quel est l’intérêt de posséder une voiture comme celle-ci si vous ne pouvez pas en profiter ou si vous avez peur de l’utiliser ? demande Murray.

Les chiffres de performance revendiqués manquent dans le communiqué de presse officiel. Parler à Murray révèle une bonne raison à cela. « Pour le T.33 et le T.50, je n’ai pas d’objectif de performance. Honnêtement, je m’en fous. Cela a un rapport puissance / poids juste un peu inférieur à celui d’une Ferrari LaFerrari, donc ça ne va pas être lent. Mais s’il fait zéro à 60 mph en 2,9 secondes ou 3,1 secondes ? Je m’en fous.

Tout cela et une boîte de vitesses manuelle aussi. Qu’est-ce qu’il n’y a pas à aimer?