La pandémie a transformé le monde du travail. De l’installation d’un bureau dans l’abri de jardin à la perte d’heures ou de revenus – la vie professionnelle de peu de gens n’a pas changé.

Ce bouleversement a amené beaucoup de gens à se demander ce qu’ils font et pourquoi ils le font. Dans le cadre de une série intitulée « Mon travail‘ nous étudions comment différentes personnes trouvent un but dans leur travail quotidien.

Mark Sealey creuse des tombes pour gagner sa vie – bien que la description la plus précise de son travail soit un sacristain. Il entretient également les terrains et le cimetière du cimetière de Wigston dans le Leicestershire et assiste aux funérailles.

je connaissais quelques mecs [working] au cimetière. Il y avait beaucoup de motards et de hippies dans le secteur de la maintenance et nous étions tous dans la musique rock – donc cela semblait être une transition naturelle pour commencer à travailler là aussi. C’était un endroit où nous partagions tous les mêmes intérêts et voulions travailler à l’extérieur.

J’ai aussi travaillé avec beaucoup d’anciens mineurs de charbon blessés. Ils étaient habitués à utiliser des machines et à creuser des tranchées et ces compétences étaient transférables aux cimetières.

Une journée normale impliquerait l’entretien du terrain. Mais il y a toujours des enterrements et ceux-ci peuvent arriver à tout moment. Au début de la semaine, nous n’avons rien, mais d’ici vendredi, nous en aurons peut-être cinq. D’une certaine manière, c’est comme être de garde.

Pour les enterrements, première chose, nous allons là où la famille va se rassembler. Nous arrivons généralement à tout moment à partir de 07h30.

Les allées sont soufflées, les poubelles vidées, on se retrouve [the area] préparez-vous et préparez-vous pour les funérailles. Les tombes sont généralement préparées au moins une journée complète avant un enterrement. Ensuite, nous recouvrons les tombes d’un tissu façonné et provenant d’un fournisseur approprié pour les adapter. Tout le monde reçoit le même traitement.

Nous disons toujours que les gens ont une idée quand ils viennent à l’enterrement [that] ce sera comme celui qu’ils ont vu sur EastEnders – tout est ensoleillé et ils jettent tous des jonquilles. Mais nous avons affaire à la nature et c’est imprévisible, donc nous ne pouvons pas garantir à 100% comment les choses pourraient se passer.

La source: Service national des carrières

J’aime être ici. Quand je regarde par la fenêtre, j’ai envie d’être de retour dehors.

C’est aussi un rôle réconfortant pour les gens et vous y évoluez avec le temps. Si vous avez une idée que vous voulez faire changer les choses, vous le pouvez. Je m’occupe de toutes les plantations d’arbres et je peux en suggérer d’autres, ou travailler avec les membres de la famille sur la façon dont ils veulent commémorer leurs proches.

Si vous êtes ici pendant un certain temps, vous pouvez voir les choses changer. Nous avons tout planté, des aubépines et des sorbiers aux cerises et aux poires. Voir tout changer et tourner est satisfaisant.

Je pense que le plus important est que nous nous en fichons – nous ne sommes que des travailleurs. Je travaille dans ce domaine depuis si longtemps maintenant, quiconque fait un travail dépendant de la machinerie comme celui-ci, nous sommes tous conscients du fait que la machine que nous utilisons fait des dégâts. Nous faisons toujours un suivi pour ranger.

Beaucoup de gens pensent que les fossoyeurs sont aussi une bande de gars solitaires. Dans la littérature, souvent un personnage ne pouvait pas trouver un autre travail et finissait comme fossoyeur. De nombreuses compétences sont cependant impliquées – vous devez être à jour en matière de santé et de sécurité, d’évaluation des risques et de compétences numériques.

Je pense qu’il a toujours une image démodée, un chapeau haut de forme et un foulard rouge – légèrement effrayant. Mais je suis abonné à un magazine paranormal depuis des années et j’en ai lu plus que je n’en ai jamais vu ici.

La vie au cimetière est un peu ordinaire. Les gens peuvent penser que je me fraye un chemin à travers les esprits, mais ce n’est rien de tel.

« Il ne s’ensuit nullement que parce qu’un homme est un sacristain et constamment entouré des emblèmes de la mortalité, il doit donc être un homme morose et mélancolique; vos croque-morts sont les plus joyeux compagnons du monde ».

L’histoire des gobelins qui ont volé un sacristain, par Charles Dickens.

Je ne pense pas que les gens se rendent compte de tout ce qui a été consacré à la préparation de la pandémie. Nous avions un mois pour tout préparer pour tout ce qui arriverait et mettre en place une morgue de rechange.

Il y avait une énorme quantité de logistique que nous n’aurions jamais pensé avoir à gérer. Vous ne pouvez pas creuser une tranchée et y mettre 20 personnes. Il faut étaler les choses et faire en sorte que personne ne pense : « Mon dieu, il y a eu 15 morts en une nuit ».

Nous avions des appels Zoom tous les lundis, où nous étions informés des derniers problèmes. On avait affaire à la contagion, à la distanciation sociale lors des funérailles.

C’était une machine qui était imparable une fois lancée, et elle ne fait que ralentir maintenant.

Je suppose, d’une certaine manière, [knowing] que les problèmes qui surgissent ne vont pas durer.

Beaucoup de problèmes sont une réaction instinctive, une ventilation. Le deuil est une chose terrible à voir au jour le jour. Vous ne voyez pas cette personne dans son état d’esprit habituel. Les gens écrivent des inscriptions sur les pierres tombales et six mois plus tard, ils souhaitent ne jamais avoir jailli comme ça.

Vous vous y habituez. Tu parles à quelqu’un [who is grieving] et ils reviennent lentement mais sûrement. Il y a en fait des cours sur le deuil que nous suivons, mais ce n’est pas la fin du monde.

Il y a aussi des choses assez drôles que vous rencontrez, des choses inhabituelles. Une femme a laissé une note disant: « Oh pour l’amour de Dieu, ne m’enterrez pas près de mon mari. »

Et j’en ai fait un [burial] une fois d’une jeune femme handicapée. Environ quatre ans auparavant, nous avions enterré un enseignant de l’école voisine dans la parcelle voisine. La famille m’a demandé si c’était intentionnel, et je ne savais pas ce qu’ils voulaient dire.

Nous avions en fait enterré leur fille à côté de son professeur. Une personne qui s’est occupée d’elle dans sa vie, et dans l’esprit de certaines personnes, s’occuperait d’elle par la suite. Certaines coïncidences comme celle-là arrivent qui sont très étranges, qui pointent vers le surnaturel.

Mais ce dont je suis le plus fier, c’est d’avoir réussi, pour dire la vérité.

Vous voyagez à travers la vie et vous avez vos propres problèmes. J’ai six enfants, nous avons eu toutes sortes de choses. Mais tu te lèves et tu rentres une fois par jour, pendant 43 ans.

Je suis surtout fier de mes longs états de service et du fait que j’ai travaillé avec des gens qui l’ont apprécié. J’ai eu des récompenses au fil du temps pour mes longs états de service et je me sens valorisé ici.