Avec plus d’un million et demi de personnes contaminées quotidiennement, le nombre de cas de Covid-19 ne cesse d’augmenter en Europe. Plusieurs pays prennent toutefois le parti d’alléger leurs mesures de restriction. L’Angleterre a donné le ton : une semaine après avoir mis un terme à la recommandation de travailler chez soi, les autorités ont mis fin, jeudi 27 janvier, à l’obligation de porter un masque en intérieur dans les lieux publics et de présenter un passeport vaccinal pour les événements accueillant un public nombreux.
Alors que le nombre de cas explosait pendant les fêtes, Boris Johnson avait résisté aux appels à durcir encore les restrictions en place. Il estime que les faits lui ont donné raison : les hôpitaux ont tenu le coup, le nombre de patients sous ventilateur n’a jamais augmenté et les cas ont nettement baissé.
En Angleterre, fin du masque en intérieur
Le premier ministre Boris Johnson, fragilisé à la tête du gouvernement par le scandale des fêtes à Downing Street pendant le confinement, s’est félicité sur Twitter de cette nouvelle étape, tout en prévenant que « la pandémie n’est pas terminée » : « Tout le monde doit rester prudent, et j’exhorte tous ceux qui n’ont pas encore reçu leur vaccin à se manifester ». Selon les derniers chiffres, 64 % de la population de plus de 12 ans a reçu une troisième dose.
L’Angleterre avait, une première fois, levé en quasi-totalité les restrictions le 19 juillet dernier, surnommé le « jour de la liberté ». Mais l’émergence à l’automne du variant Omicron, encore plus contagieux que Delta, a conduit le gouvernement de Boris Johnson à les rétablir, malgré l’opposition d’une partie de sa majorité.
Le Royaume-Uni, parmi les pays les plus durement touchés par la pandémie avec près de 155 000 morts, connaît toujours près de 100 000 nouveaux cas enregistrés quotidiennement et des taux d’infection très élevés chez les enfants et les adolescents.
La Catalogne abandonne le passe sanitaire
La région espagnole de Catalogne a, pour sa part, décidé de mettre fin à partir de vendredi à l’obligation de présenter un passe sanitaire pour entrer dans les bars, restaurants et salles de sport, le jugeant peu efficace face à la grande contagiosité d’Omicron.
« Une partie importante de la population est à nouveau susceptible d’être infectée par le virus », à cause d’Omicron, « indépendamment de son statut vaccinal ou du fait d’avoir déjà contracté la maladie », a justifié, dans un communiqué, le gouvernement régional qui suit ainsi l’avis de son comité d’experts. « En conséquence, l’efficacité de l’utilisation obligatoire du certificat Covid diminue », a-t-il ajouté.
Le passe sanitaire est en vigueur pour rentrer dans les bars, restaurants et salles de sport depuis la fin du mois de novembre en Catalogne, région touristique de 7,7 millions d’habitants. Si le nombre de cas reste toujours très élevé dans la région, les hôpitaux ne sont pas aussi saturés que les autorités pouvaient le craindre dans leurs scénarios les plus pessimistes.
Il y a une semaine, la Catalogne avait aussi levé le couvre-feu qui était en vigueur entre 1 heure et 6 heures du matin à Barcelone et dans une grande partie de la région depuis la fin décembre. La seule restriction encore en vigueur est la fermeture des discothèques.
Malgré un taux de vaccination élevé, avec 90,7 % de la population de plus de 12 ans entièrement vaccinée, les cas de contamination ont explosé depuis la fin décembre en Espagne, qui possède l’un des taux d’incidence les plus élevés d’Europe.
L’Allemagne ne baisse pas la garde
En Allemagne, en revanche, la fin des mesures de contrôle paraît encore un horizon lointain. Le pays a enregistré jeudi un nouveau pic sur vingt-quatre heures d’infections au SARS-CoV-2, plus de 200 000 cas, soit environ 70 000 de plus qu’il y a une semaine.
L’augmentation du nombre d’infections a entraîné des pénuries de personnel dans les secteurs de la logistique, de la santé et les métiers de la petite enfance. La Fédération allemande des hôpitaux avait souligné en début de semaine que les trois quarts des hôpitaux signalaient un nombre plus élevé que la normale d’employés en congé maladie.
La branche cargo du groupe aérien Lufthansa a déclaré qu’en raison d’une pénurie de personnel, dans son hub de Francfort, la société n’était actuellement pas en mesure d’assurer le tri du fret en vrac en provenance des Etats-Unis, du Canada et de l’Europe. « Malgré les mesures préventives mises en place, nous ressentons clairement l’augmentation du nombre d’infections », a admis Lufthansa Cargo, ajoutant que jusqu’à 15 % du fret à Francfort était affecté par des retards.
A Hongkong, la quarantaine passe de trois à deux semaines pour les voyageurs
Hongkong a annoncé jeudi 27 janvier que la quarantaine obligatoire à l’hôtel pour les voyageurs en provenance de l’étranger, l’une des plus longues au monde, sera réduite de trois à deux semaines à partir du 5 février.
« Tous les arrivants à Hongkong seront soumis à une quarantaine obligatoire de quatorze jours dans des hôtels désignés », a annoncé la dirigeante de Hongkong, Carrie Lam. Une décision « purement basée sur la science », au vu de la période d’incubation plus courte du nouveau variant Omicron, a-t-elle dit. A l’issue de la quarantaine, les voyageurs devront observer une période « d’autocontrôle » pendant sept jours, a-t-elle précisé.
A l’instar de la Chine continentale, le territoire poursuit une stratégie zéro Covid qui a permis de contenir les contaminations à un très faible niveau mais a quasiment coupé ce centre international de la finance du reste du monde depuis deux ans.
Depuis l’émergence du variant très contagieux Omicron sur son sol, Hongkong a renforcé ses restrictions de voyage, en fermant ses frontières aux arrivées de huit pays et en interdisant aux passagers de 153 pays de transiter via Hongkong. Ces mesures restent en vigueur.
Les mesures sanitaires prises dans toute la ville – comme la fermeture des restaurants à 18 heures – seront prolongées de deux semaines, tandis que les écoles restent fermées à l’approche du Nouvel An lunaire.
La longue période de quarantaine a été très décriée par les milieux d’affaires, les entreprises affirmant que cette politique empêchait l’arrivée de nouveaux talents à Hongkong.
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