Le Japon s’apprête à doubler les zones sous les restrictions COVID alors que les cas établissent des records Par Reuters

TOKYO (Reuters) – Le Japon double le nombre de régions soumises à des restrictions renforcées contre les coronavirus, car il cherche également à adapter sa stratégie pour faire face à un nombre record de cas causés par la variante Omicron afin d’assurer un traitement rapide à ceux qui en ont besoin.

Les cas à l’échelle nationale ont dépassé les 60 000 pour la première fois depuis le début de la pandémie, un décompte du diffuseur Fuji TV a montré mardi avec la capitale, Tokyo, affichant 12 813 nouveaux cas tandis que la région d’Osaka a signalé 8 612, les deux records.

Un panel de santé a approuvé une extension de contre-mesures plus strictes dans 18 autres régions, parmi lesquelles les préfectures occidentales de Kyoto et d’Osaka, en réponse à une augmentation des infections et des admissions à l’hôpital provoquées par Omicron.

Les restrictions s’appliqueront du jeudi au 20 février, permettant aux gouverneurs régionaux de demander aux restaurants et aux bars de raccourcir leurs heures d’ouverture et de cesser de servir de l’alcool.

Le Premier ministre Fumio Kishida devrait présenter le plan dans une annonce plus tard mardi.

Les mesures, déjà en vigueur dans 16 préfectures, couvriront plus de 70% du pays jusqu’au milieu du mois prochain.

Le panel a également approuvé une prolongation jusqu’au 20 février des mesures dites de quasi-urgence dans trois régions où elles sont déjà en vigueur.

Les mesures plus strictes interviennent alors que le gouvernement modifie son approche pour traiter le nombre croissant de cas.

Le ministère de la Santé a annoncé lundi soir qu’il autoriserait les médecins à diagnostiquer ceux qui ont été en contact étroit avec un patient COVID-19 et qui présentent des symptômes comme étant infectés sans avoir besoin d’un test, si cela est jugé nécessaire par les gouvernements locaux.

La nouvelle politique permettra aux patients d’obtenir un traitement rapide, a déclaré le secrétaire en chef du cabinet, Hirokazu Matsuno.

« Nous présentons une politique visant à élargir les options disponibles pour les patients », a-t-il déclaré.

La gestion du COVID-19 sans confirmation de test de laboratoire est similaire à la façon dont les médecins combattent la grippe dans les zones où « le fardeau communautaire est élevé », a déclaré Kazuaki Jindai, médecin et chercheur à l’Université de Tohoku.

« L’important est que certaines personnes finissent par tomber malades et nous devons disposer d’un bon système de surveillance pour nous assurer qu’elles sont en sécurité. Non seulement en leur offrant une hospitalisation, mais également un accès à de nouveaux médicaments par voie orale. »

Kyle Tattle, président de la branche japonaise du fabricant américain de médicaments Merck & Co INC., a déclaré aux journalistes que la société s’efforçait de fournir sa pilule orale COVID-19, le molnupiravir, dès que possible.

Le gouvernement évaluerait également les données scientifiques en envisageant des quarantaines plus courtes pour les personnes qui ont eu des contacts étroits avec des patients atteints de COVID-19, a déclaré Kishida lors d’un débat parlementaire.