Les Tonga luttent contre les cendres et les traumatismes psychologiques après l’éruption et le tsunami Par Reuters

Par Kirsty Needham

(Reuters) – Des familles ont empêché les enfants de jouer dehors alors que les Tonga luttent pour faire face aux cendres et aux retombées psychologiques de l’éruption volcanique et du tsunami de la semaine dernière, ont déclaré des travailleurs humanitaires et des habitants.

La communication avec le monde extérieur est restée difficile dimanche, avec peu de services Internet, et les îles périphériques toujours coupées du service téléphonique.

La Croix-Rouge a déclaré qu’elle fournissait non seulement des tentes, de la nourriture, de l’eau et des toilettes à 173 ménages sur l’île principale des Tonga, mais aussi du confort.

« Tout le monde se bat encore en ce moment », a déclaré Drew Havea, vice-président de la Croix-Rouge des Tonga. À cause des cendres, « les familles s’assurent que leurs enfants ne jouent pas dehors, qu’ils sont tous à l’intérieur », a-t-il déclaré.

Bien que certains habitants des îles périphériques les plus touchées de Ha’apai aient été évacués vers l’île principale de Tongatapu, d’autres refusaient de partir, a déclaré Havea.

L’impact psychologique des vagues qui traversent et détruisent les villages affectera leur vie pendant un certain temps, a-t-il déclaré.

Il y avait une autre inquiétude partagée par beaucoup à Tonga, a-t-il dit.

« Tous les enfants ont grandi, dans votre leçon de géographie, on vous a appris que c’est le Cercle de feu où nous vivons tous. Maintenant, je pense que nous sommes assez inquiets et commençons à penser : ‘À quel point ces endroits sont-ils actifs ? » a-t-il déclaré à Reuters.

L’éruption du volcan Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai, qui se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique sismiquement active, a envoyé des vagues de tsunami à travers l’océan Pacifique et a été entendue à environ 2 300 km (1 430 miles) en Nouvelle-Zélande.

L’éruption était si puissante que les satellites spatiaux ont capturé non seulement d’énormes nuages ​​​​de cendres, mais aussi une onde de choc atmosphérique qui irradiait du volcan à une vitesse proche de la vitesse du son.

« PULSANT, TERRIFIANT »

« Je pensais que la fin du monde touchait à sa fin », se souvient John Tukuafu, propriétaire de la station balnéaire de Vakaloa, qui a dû se précipiter pour sauver sa femme du tsunami. Le complexe se trouvait à Kanokupolu, l’une des zones les plus touchées de Tongatapu, et des arbres et des débris déracinés se trouvent maintenant dans la zone où se trouvait le complexe.

« Je pense que toute l’île, nous sommes sous le choc », a déclaré dimanche à Reuters Mary Lyn Fonua, rédactrice en chef du site d’information Matangi Tonga Online.

Il a fallu une semaine à de nombreuses personnes pour se remettre du son « pulsant et terrifiant » de l’éruption, a-t-elle déclaré.

« C’était trop fort pour entendre mais je pouvais le sentir. La maison vibrait, les fenêtres vibraient et c’est devenu de plus en plus intense jusqu’au big bang », a-t-elle déclaré à Reuters par téléphone dimanche.

Les habitants souhaitaient que la pluie tropicale lave la poussière volcanique « horrible et qui démange », a déclaré Fonua. Les feuilles des arbres étaient devenues brunes et tombaient.

Fonua a déclaré qu’elle était dans son bureau en bord de mer en train de parler au téléphone avec son fils en Nouvelle-Zélande lorsque le tsunami a frappé.

Lorsque la ligne a été coupée, il a craint qu’elle n’ait été emportée. L’anxiété de nombreuses familles tonganes à l’étranger s’est prolongée dans les jours qu’il a fallu pour que la capacité limitée des appels internationaux soit rétablie.

Coupés du monde, les Tongiens ont entrepris des efforts de sauvetage immédiats, a déclaré Fonua.

Les Tongans plus âgés avec une tradition d’autonomie ont fait remarquer que les jeunes avaient été forcés d’arrêter de regarder leurs téléphones intelligents et étaient passés à l’action, a-t-elle déclaré.

Le courant ayant été rétabli après une semaine, le site Internet de Matangi Tonga a publié samedi son premier article depuis l’éruption et le tsunami, décrivant la « pluie de pierre ponce », alors que des débris volcaniques tombaient du ciel et des vagues qui engloutissaient les voitures.

Pourtant, son bureau ne peut pas envoyer de courrier électronique et les Tonga ont besoin de plus de capacité satellitaire, a déclaré Fonua.

Les navires et les vols de la marine internationale qui arrivaient avaient apporté des fournitures et du matériel de communication indispensables, a-t-elle déclaré.