le gros soulagement de Simeone après un succès fou contre Valence

Longtemps mené par Valence, l’Atlético est parvenu à renverser le match dans le temps additionnel pour décrocher trois points précieux (3-2) au bout du suspense, samedi, en Liga. Diego Simeone respire un peu mieux.

Le caractère du champion. L’Atlético a arraché un succès miraculeux à domicile (3-2) contre Valence samedi pour la 22e journée de Liga, et reste à la quatrième place de la Liga, à 13 longueurs du leader, le Real Madrid, qui reçoit Elche dimanche (18h30). Menés 2-0 à la pause après deux buts de Yunus Musah (25e) et d’Hugo Duro (44e), les champions d’Espagne en titre ont réussi une rempontada d’enfer en deuxième période. Matheus Cunha a d’abord réduit l’écart à la 63e, puis Angel Correa, bien placé à la reprise d’un ballon relâché par Jaume Domenech à la 90e+1 est parvenu à égaliser à 2-2. Le sauveur rojiblanco a été Mario Hermoso, esseulé au second poteau pour claquer le but de la victoire à la 90e+3.

« C’est facile de raconter ce qui s’est passé. En première période, on n’a pas été nous-mêmes. Dans ce désespoir, on s’est parlé. On s’est dit que si on arrivait à mettre un but, après, les supporters allaient nous pousser. Dans n’importe quel autre club, après la première période servie, les gens auraient commencé à nous critiquer. Mais on a vu ce que l’on a vu. La deuxième période, c’est nous, c’est l’Atlético », a résumé Diego Simeone en conférence de presse d’après-match.

Un choc à venir contre le Barça

Un succès inespéré qui prouve encore une fois les ressources mentales immuables de cet Atlético, mais qui ne cache par les carences d’un candidat au titre malade. Après avoir été éliminés en 8e de finale de la Coupe du Roi jeudi sur la pelouse de la Real Sociedad (2-0) et en demi-finale de la Supercoupe d’Espagne la semaine dernière par Bilbao (2-1), les Rojiblancos ont relevé la tête en Liga. Mais la défense reste leur reste gros point noir : les deux buts encaissés en première période sont symptomatiques d’une défense malade. Cette saison, l’Atlético a encaissé 26 buts en 21 matchs de championnat, alors qu’il n’avait vu ses filets trembler que 25 fois sur l’intégralité de la saison passée. Et en plus de la défense, l’attaque est longtemps restée en panne.

Et malgré la victoire, Simeone doit sans doute pleurer l’absence d’Antoine Griezmann, victime d’une rechute de sa blessure à la cuisse droite de décembre et qui devrait revenir en jeu début février. Mais les cartes vont être rebattues la prochaine journée : Simeone et les siens se déplaceront au Camp Nou pour un choc contre un Barça lui aussi à la peine et en quête d’un second souffle dimanche à 21h chez Alavés.