Exclusive-US s’oppose aux projets de renforcement de l’Organisation mondiale de la santé Par Reuters

Par Francesco Guarascio, Trevor Hunnicutt et Stephanie Nebehay

BRUXELLES (Reuters) – Les États-Unis, le principal donateur de l’Organisation mondiale de la santé, résistent aux propositions visant à rendre l’agence plus indépendante, ont déclaré quatre responsables impliqués dans les pourparlers, soulevant des doutes sur le soutien à long terme de l’administration Biden à l’agence des Nations Unies.

La proposition, faite par le groupe de travail de l’OMS sur le financement durable, augmenterait la contribution annuelle permanente de chaque État membre, selon un document de l’OMS publié en ligne et daté du 4 janvier.

Le plan fait partie d’un processus de réforme plus large galvanisé par la pandémie de COVID-19, qui a mis en évidence les limites du pouvoir de l’OMS d’intervenir au début d’une crise.

Mais le gouvernement américain s’oppose à la réforme car il s’inquiète de la capacité de l’OMS à faire face aux menaces futures, y compris de la Chine, ont déclaré des responsables américains à Reuters.

Il pousse plutôt à la création d’un fonds séparé, directement contrôlé par les donateurs, qui financerait la prévention et le contrôle des urgences sanitaires.

Quatre responsables européens impliqués dans les pourparlers, qui ont refusé d’être nommés parce qu’ils n’étaient pas autorisés à parler aux médias, ont confirmé l’opposition américaine. Le gouvernement américain n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat.

La proposition publiée demande que les contributions obligatoires des États membres augmentent progressivement à partir de 2024 afin qu’elles représentent la moitié du budget de base de 2 milliards de dollars de l’agence d’ici 2028, contre moins de 20 % actuellement, selon le document.

Le budget de base de l’OMS vise à lutter contre les pandémies et à renforcer les systèmes de santé dans le monde. Il lève également environ 1 milliard de dollars supplémentaires par an pour relever des défis mondiaux spécifiques tels que les maladies tropicales et la grippe.

Les partisans disent que la dépendance actuelle à l’égard du financement volontaire des États membres et d’organisations caritatives telles que la Fondation Bill et Melinda Gates oblige l’OMS à se concentrer sur les priorités fixées par les bailleurs de fonds et la rend moins apte à critiquer les membres lorsque les choses tournent mal.

Un panel indépendant sur les pandémies qui a été nommé pour conseiller sur la réforme de l’OMS avait appelé à une augmentation beaucoup plus importante des frais obligatoires, à 75% du budget de base, jugeant le système actuel « un risque majeur pour l’intégrité et l’indépendance » de l’OMS .

UN SCEPTICISME DE LONGUE DATE

L’OMS elle-même a répondu à une question en disant que « seuls des fonds flexibles et prévisibles peuvent permettre à l’OMS de mettre pleinement en œuvre les priorités des États membres ».

Les principaux donateurs de l’Union européenne, dont l’Allemagne, soutiennent le plan, ainsi que la plupart des pays africains, sud-asiatiques, sud-américains et arabes, ont déclaré trois des responsables européens.

La proposition doit être discutée lors de la réunion du conseil exécutif de l’OMS la semaine prochaine, mais les divisions signifient qu’aucun accord n’est attendu, ont déclaré trois des responsables.

L’OMS a confirmé qu’il n’y avait actuellement aucun consensus entre les États membres et a déclaré que les pourparlers se poursuivraient probablement jusqu’à la réunion annuelle de mai de l’Assemblée mondiale de la santé, le principal organe décisionnel de l’agence.

Les donateurs européens, en particulier, sont favorables à l’autonomisation plutôt qu’à l’affaiblissement des organisations multilatérales, dont l’OMS.

Un responsable européen a déclaré que le plan américain « suscite le scepticisme dans de nombreux pays », et a déclaré que la création d’une nouvelle structure contrôlée par les donateurs, plutôt que par l’OMS, affaiblirait la capacité de l’agence à lutter contre les futures pandémies.

Washington critique l’OMS depuis un certain temps.

L’ancien président Donald Trump a retiré les États-Unis de l’OMS après l’avoir accusé de défendre les retards initiaux de la Chine dans le partage d’informations lorsque COVID-19 y est apparu en 2019.

L’administration Biden a rejoint peu après son entrée en fonction, mais des responsables ont déclaré à Reuters qu’ils pensaient que l’OMS avait besoin d’une réforme importante et ont fait part de leurs inquiétudes quant à sa gouvernance, sa structure et sa capacité à faire face aux menaces croissantes, notamment en provenance de Chine.

L’un des responsables européens a déclaré que d’autres grands pays, dont le Japon et le Brésil, hésitaient également à propos de la proposition publiée de l’OMS.

Un responsable brésilien au courant des discussions a déclaré que le Brésil était d’accord sur le fait que le financement de l’OMS devait être examiné, mais a déclaré qu’il s’opposait à la proposition d’augmenter les contributions car il avait accumulé des déficits pour lutter contre le virus et était maintenant confronté à une crise budgétaire.

Au lieu de cela, le responsable a déclaré que l’OMS devait rechercher d’autres moyens de collecter des fonds, tels que la facturation de ses services, la réduction des coûts ou la délocalisation des opérations vers des pays moins chers.

« L’augmentation des contributions devrait être le dernier recours », a déclaré le responsable, qui n’était pas autorisé à parler publiquement des discussions.

Deux des responsables européens ont déclaré que la Chine n’avait pas encore clarifié sa position, tandis qu’un troisième responsable a cité Pékin parmi les critiques de la proposition.

Les gouvernements du Japon et de la Chine n’ont fait aucun commentaire dans l’immédiat.