Blinken arrive en Ukraine, dit que la Russie pourrait attaquer à court terme Par Reuters

Par Simon Lewis

KYIV (Reuters) – Le secrétaire d’État américain Antony Blinken est arrivé mercredi à Kiev dans le cadre d’un coup de sifflet diplomatique visant à désamorcer les tensions avec Moscou au sujet de l’Ukraine, avertissant que la Russie pourrait lancer une nouvelle attaque dans « un délai très court ».

Blinken rencontrera le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy, puis se rendra à Berlin pour des entretiens avec des alliés avant de se rendre à Genève pour rencontrer le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov après que les négociations de la semaine dernière n’aient abouti à aucune percée.

La Russie a massé des dizaines de milliers de soldats près des frontières ukrainiennes dans ce que Kiev et ses alliés craignent de préparer à une nouvelle offensive militaire contre l’Ukraine.

Ajoutant à la nervosité, la Russie a envoyé des troupes supplémentaires en Biélorussie cette semaine avant ce que Minsk a déclaré être des exercices conjoints prévus le mois prochain. Moscou nie avoir l’intention de lancer une attaque mais a pressé Washington d’obtenir des garanties de sécurité, y compris un blocage de l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN.

S’adressant aux diplomates de l’ambassade des États-Unis à Kiev, Blinken a déclaré qu’il espérait vivement que la Russie puisse s’en tenir à une voie diplomatique et pacifique lorsqu’il rencontrerait Lavrov, et a averti que le président russe Vladimir Poutine pourrait donner l’ordre d’attaquer à court terme.

« Comme vous le savez tous très, très bien, nous nous sommes concentrés ces derniers mois sur l’Ukraine en raison du renforcement important des forces russes que nous avons vu près de la frontière ukrainienne », a déclaré Blinken. .

L’accumulation russe, a-t-il dit, se déroulait sans « provocation, sans raison ».

« Nous savons qu’il existe des plans en place pour augmenter encore plus cette force dans un délai très court, et cela donne au président Poutine la capacité, également dans un délai très court, de prendre de nouvelles mesures agressives contre l’Ukraine », a déclaré Blinken.

Les actions de la Russie ont attiré l’attention de Washington, ainsi que de ses alliés en Europe et au-delà, a-t-il déclaré.

L’administration du président américain Joe Biden a approuvé le mois dernier l’octroi de 200 millions de dollars supplémentaires -01-19 dans l’aide à la sécurité défensive à l’Ukraine et a fourni plus d’aide de ce type l’année dernière qu’à tout moment depuis l’annexion de la Crimée par la Russie à l’Ukraine en 2014.

SOUTIEN DES ÉTATS-UNIS À L’UKRAINE

Le porte-parole du département d’État, Ned Price, a déclaré que la visite de Blinken visait à « réitérer notre soutien à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de l’Ukraine ». Washington a averti la Russie des conséquences graves si elle montait une nouvelle offensive, tout en promettant de renforcer sa présence sécuritaire en Europe.

« Si la Russie envahit davantage l’Ukraine, nous fournirons du matériel défensif supplémentaire aux Ukrainiens en plus de ce que nous sommes déjà en train de fournir », a déclaré un responsable du département d’État avant l’arrivée de Blinken.

Blinken rencontrera Zelenskiy et le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba mercredi.

Puis à Berlin, il rencontrera la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock et plus tard le Quad transatlantique, faisant référence à un format qui implique les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France et l’Allemagne.

L’Allemagne a signalé mardi qu’elle pourrait arrêter le Nord Stream 2 Pipeline 01-18 depuis la Russie si Moscou envahit l’Ukraine.

Blinken s’est entretenu avec Lavrov mardi et les deux ont décidé lors de l’appel qu’il serait utile de se rencontrer en personne.

Lavrov a déclaré séparément que Moscou accueillerait favorablement les efforts diplomatiques américains et a réitéré les accusations russes selon lesquelles l’Ukraine « sabotait » les accords visant à mettre fin au conflit entre les troupes ukrainiennes et les forces soutenues par la Russie dans l’est de l’Ukraine.

Malgré les engagements diplomatiques de ce mois-ci, Washington n’a pas encore vu la Russie désamorcer les tensions et Moscou pourrait lancer une attaque contre l’Ukraine à tout moment en janvier ou février, a déclaré plus tôt un haut responsable américain.

« Nous sommes maintenant à un stade où la Russie pourrait à tout moment lancer une attaque contre l’Ukraine », a déclaré le responsable.

Kiev a cherché des armes auprès des nations occidentales pour renforcer sa défense. Lundi, la Grande-Bretagne a déclaré qu’elle avait commencé à fournir à l’Ukraine des armes antichars pour l’aider à se défendre.