L’ancien président ukrainien défie la menace d’arrestation lors d’une confrontation avec son successeur Par Reuters

Par Sergiy Karazy

VARSOVIE (Reuters) – L’ancien président ukrainien Petro Porochenko a déclaré dimanche qu’il prévoyait de retourner en Ukraine lundi malgré la menace d’arrestation dans une affaire de trahison qui, selon lui, a été forgée de toutes pièces par des alliés de l’actuel président Volodymyr Zelenskiy.

Le retour de Porochenko met en place une confrontation avec le gouvernement de Zelenskiy dans ce que les critiques disent être une distraction malavisée à un moment où l’Ukraine se prépare à une éventuelle offensive militaire russe et fait appel aux alliés occidentaux pour le soutien.

Les diplomates occidentaux ont appelé à l’unité politique en Ukraine avant l’arrivée de Porochenko.

Porochenko fait l’objet d’une enquête pour trahison présumée liée au financement de combattants séparatistes soutenus par la Russie par le biais de ventes illégales de charbon alors qu’il était au pouvoir en 2014-2015. Son parti a accusé Zelenskiy d’une tentative imprudente de faire taire l’opposition politique.

« Si vous me demandez si je vais être arrêté, certainement pas. Pas parce que je suis si confiant, mais parce que je n’ai absolument aucune raison pour ça… Je retourne en Ukraine pour me battre pour l’Ukraine, pas pour me battre avec Zelenskiy », a-t-il ajouté. Porochenko a déclaré aux journalistes à Varsovie.

L’administration de Zelenskiy a pris ses distances avec l’enquête, affirmant que les procureurs et le pouvoir judiciaire sont indépendants et accusant Porochenko de penser qu’il était au-dessus de la loi.

Vendredi, le chef de cabinet de Zelenskiy, Andriy Yermak, a rejeté les suggestions selon lesquelles Zelenskiy se comportait comme l’ancien président soutenu par la Russie Viktor Ianoukovitch, dont la rivale politique Ioulia Timochenko a été emprisonnée en décembre 2010.

L’Ukraine et ses alliés ont tiré la sonnette d’alarme sur les dizaines de milliers de soldats russes massés près de ses frontières.

Après des jours de diplomatie la semaine dernière sans percée, les États-Unis ont déclaré vendredi que la Russie préparait un prétexte pour une attaque, ce que le Kremlin a qualifié de « sans fondement ».

« En ce moment plus que jamais, il me semble que tous les dirigeants politiques en #ukraine doivent faire preuve d’unité, en évitant les actions qui pourraient polariser », a déclaré samedi Melinda Simmons, ambassadrice britannique en Ukraine, dans un tweet.

« Nous exigeons l’unité de toutes les forces démocratiques pour protéger l’Ukraine… Je suis absolument optimiste quant à la possibilité de cette unité, de forces d’opposition démocratiques et responsables », a déclaré Porochenko.

Le retour de Porochenko à Kiev depuis Varsovie lundi coïncide avec la visite éclair du nouveau ministre allemand des Affaires étrangères, qui se rendra ensuite à Moscou pour des entretiens mardi.

Magnat de la confiserie et l’un des citoyens les plus riches d’Ukraine, Porochenko a été élu à la tête d’un gouvernement pro-occidental après que les manifestations de la rue Maidan de 2014 ont renversé Ianoukovitch.

Les relations entre l’Ukraine et la Russie se sont effondrées après l’annexion de la Crimée par la Russie et le soutien aux combattants séparatistes dans une guerre dans l’est de l’Ukraine qui a éclaté la même année.

Zelenskiy a battu Porochenko lors d’une élection écrasante en 2019 sur un ticket pour lutter contre la corruption et freiner l’influence des oligarques dans l’ancienne république soviétique.

En décembre, les procureurs ont demandé à un tribunal ukrainien d’arrêter Porochenko, avec la possibilité d’une caution fixée à 1 milliard de hryvnia (37 millions de dollars).