© Reuters. Le prince Andrew de Grande-Bretagne quitte l’église Sainte-Marie la Vierge à Hillington, près du domaine royal de Sandringham, à Norfolk, en Grande-Bretagne, le 19 janvier 2020. REUTERS/Chris Radburn
NEW YORK (Reuters) – Un juge américain a rejeté une offre du prince britannique Andrew de rejeter le procès de Virginia Giuffre accusant le duc d’York de l’avoir abusée sexuellement à l’âge de 17 ans et d’avoir été victime de la traite par le défunt financier Jeffrey Epstein.
Dans une décision rendue publique mercredi, le juge de district américain Lewis Kaplan à Manhattan a déclaré qu’il était prématuré d’examiner les efforts du prince pour mettre en doute les affirmations de Giuffre selon lesquelles il l’avait battue et lui avait intentionnellement causé une détresse émotionnelle, bien qu’il soit autorisé à le faire à un procès.
Kaplan a déclaré qu’il était également trop tôt pour décider si Giuffre et Epstein avaient l’intention de libérer des personnes comme Andrew d’un règlement en 2009 du procès de Giuffre contre le défunt financier.
Les avocats d’Andrew et de Giuffre n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La décision ouvre la voie à l’affaire Giuffre contre Andrew pour rester sur la bonne voie pour un procès qui, selon Kaplan, pourrait commencer à la fin de cette année.
Bien que le prince ne soit pas accusé d’actes criminels, ses liens avec Epstein ont nui à sa réputation et lui ont coûté de nombreuses fonctions royales.
Andrew a nié les accusations de Giuffre selon lesquelles il l’aurait forcée à avoir des relations sexuelles il y a plus de deux décennies au domicile londonien de l’ancienne associée d’Epstein, Ghislaine Maxwell, et l’aurait maltraitée dans deux autres propriétés d’Epstein.
Kaplan a déclaré que le langage « confus » dans le règlement de Giuffre et Epstein en 2009 suggère qu’ils sont peut-être arrivés à « quelque chose d’un terrain d’entente » sur la question de savoir si Andrew ou d’autres personnes occupant des postes similaires seraient à l’abri de futures poursuites.
« Nous ne savons pas ce qui, le cas échéant, a traversé l’esprit des parties », a écrit Kaplan. « Les parties ont articulé au moins deux interprétations raisonnables du langage critique. L’accord est donc ambigu. »
Les accords de règlement peuvent empêcher les plaignants comme Giuffre de poursuivre d’autres litiges, même contre des tiers.
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