La Russie adopte une ligne dure avant des pourparlers vitaux avec les États-Unis Par Reuters

Par Tom Balmforth et Mark Trevelyan

MOSCOU (Reuters) – La Russie a déclaré dimanche qu’elle ne ferait aucune concession sous la pression américaine lors des pourparlers cette semaine sur la crise ukrainienne et ses demandes de garanties de sécurité occidentales, et qu’il y avait un risque qu’elles se terminent rapidement.

La ligne dure de Moscou a souligné les perspectives fragiles de négociations qui, selon Washington, permettront d’éviter le danger d’une nouvelle invasion russe de l’Ukraine, au point le plus tendu des relations américano-russes depuis la fin de la guerre froide il y a trois décennies.

Des pourparlers sont prévus à Genève, Bruxelles et Vienne, mais l’agence de presse publique RIA a cité le vice-ministre des Affaires étrangères Sergueï Ryabkov disant qu’il était tout à fait possible que la diplomatie puisse se terminer brusquement après une seule réunion.

« Je ne peux rien exclure, c’est un scénario tout à fait possible et les Américains (…) ne devraient pas se faire d’illusions à ce sujet », a-t-il déclaré.

« Naturellement, nous ne ferons aucune concession sous la pression et au cours des menaces qui sont constamment formées par les participants occidentaux aux pourparlers à venir. »

L’agence de presse Interfax a cité Ryabkov, qui dirigera la délégation russe à Genève, disant que Moscou n’était pas optimiste à l’approche des négociations.

Les commentaires de Ryabkov, qui a comparé la situation à la crise des missiles cubains de 1962 lorsque le monde était au bord de la guerre nucléaire, étaient cohérents avec la ligne intransigeante que la Russie a signalée pendant des semaines.

Des dizaines de milliers de soldats russes sont rassemblés à proximité de la frontière avec l’Ukraine en vue de ce que Washington et Kiev pourraient être une invasion, huit ans après que la Russie a pris la péninsule de Crimée à l’Ukraine.

La Russie nie les plans d’invasion et dit qu’elle répond à ce qu’elle appelle un comportement agressif et provocateur de l’alliance militaire de l’OTAN et de l’Ukraine, son ancien voisin soviétique qui s’est incliné vers l’Occident et aspire à rejoindre l’OTAN.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a accusé la Russie d’avoir poussé un faux récit. « C’est comme si le renard disait qu’il devait attaquer le poulailler parce que ses occupants constituent en quelque sorte une menace. Nous avons déjà vu cet éclairage au gaz », a-t-il déclaré la semaine dernière.

Pour compliquer encore la situation, la Russie a envoyé des troupes au Kazakhstan voisin la semaine dernière après que l’ancienne république soviétique productrice de pétrole a été touchée par une vague de troubles. Son ministère des Affaires étrangères a réagi avec fureur samedi à un raillerie de Blinken selon laquelle « une fois que les Russes sont chez vous, il est parfois très difficile de les faire partir ».

LIGNES ROUGES

Le mois dernier, la Russie a présenté un vaste ensemble de demandes, notamment une interdiction de poursuivre l’expansion de l’OTAN et la fin des activités de l’alliance dans les pays d’Europe centrale et orientale qui l’ont rejointe après 1997.

Les États-Unis et l’OTAN ont déclaré qu’une grande partie des propositions russes n’étaient pas fondées.

Un haut responsable de l’administration Biden a déclaré samedi que les États-Unis n’étaient pas disposés à discuter des limites des déploiements de troupes américaines ou de la posture des forces américaines dans les pays de l’OTAN de la région.

Il était cependant prêt à évoquer la possibilité que chaque partie restreigne les exercices militaires et les déploiements de missiles dans la région.

Accepter cet agenda limité et abandonner ses autres demandes serait une chute majeure que la Russie semble peu susceptible de faire, surtout après des semaines de mouvements de troupes près de l’Ukraine et une série de déclarations dures du président Vladimir Poutine.

Le chef du Kremlin a déclaré qu’après les vagues successives d’expansion de l’OTAN, il était temps que la Russie fasse respecter ses « lignes rouges » et s’assure que l’alliance n’admet pas l’Ukraine ou n’y stationne pas de systèmes d’armes qui cibleraient la Russie.

L’Ukraine a remporté une promesse de l’OTAN en 2008 selon laquelle elle serait autorisée à adhérer un jour, mais les diplomates disent qu’il n’est pas question que cela se produise de si tôt.

L’OTAN dit qu’il s’agit d’une alliance défensive et Moscou n’a rien à en craindre. C’est loin de la vision du monde de Poutine, qui considère la Russie comme menacée par des puissances occidentales hostiles qui, selon lui, ont à plusieurs reprises rompu les promesses faites à la fin de la guerre froide de ne pas s’étendre vers ses frontières. Les États-Unis et leurs alliés contestent que de telles promesses aient été données.

Lors de deux conversations avec Poutine au cours des cinq dernières semaines, le président américain Joe Biden l’a averti que la Russie ferait face à des sanctions économiques sans précédent en cas de nouvelle agression contre l’Ukraine. Le Groupe des sept nations et l’Union européenne se sont joints pour menacer de « conséquences massives ».

Poutine a répondu que ce serait une erreur colossale qui conduirait à une rupture complète des relations.

Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que l’équipe dirigée par Ryabkov était arrivée à Genève, où les pourparlers officiels doivent avoir lieu lundi.

La Russie doit également tenir des négociations avec l’OTAN à Bruxelles mercredi et à l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe à Vienne jeudi.