Omicron pousse le PMI des services britanniques à son plus bas niveau en 10 mois

Par David Milliken

LONDRES (Reuters) – Le secteur des services britannique a subi sa plus grande perte d’élan le mois dernier depuis le dernier verrouillage du pays, alors que la propagation de la variante Omicron du coronavirus a martelé l’hospitalité et les voyages, a révélé une enquête jeudi.

L’indice des directeurs d’achat (PMI) des services IHS Markit/CIPS est tombé à un plus bas de 10 mois de 53,6 en décembre contre 58,5 en novembre, selon les données finales, ce qui était une fraction plus forte qu’une lecture « flash » préliminaire de 53,2.

Le PMI composite, qui inclut le PMI manufacturier plus optimiste de mardi, a montré une évolution similaire.

« Les annulations massives de réservations en réponse à la variante Omicron ont entraîné une chute des dépenses de consommation en voyages, loisirs et divertissements », a déclaré l’économiste d’IHS Markit, Tim Moore.

Quelque 45% des entreprises hôtelières et 50% des entreprises telles que les esthéticiennes et les coiffeurs ont signalé une augmentation des annulations à l’approche de Noël, selon des chiffres distincts publiés jeudi par l’Office for National Statistics.

La dernière fois que le PMI des services était inférieur, c’était en février 2020, alors que l’économie était encore bloquée et que les restaurants et les magasins non essentiels étaient fermés au public.

Les données de décembre étaient supérieures à la barre des 50 qui sépare normalement la croissance de la contraction, mais les économistes ont déclaré que l’ampleur de la chute augmentait les chances que les données officielles attendues le mois prochain montrent que l’économie s’est contractée en décembre.

« La perturbation de l’ampleur actuelle des infections risque d’aggraver les goulets d’étranglement de l’offre, en particulier les pénuries de main-d’œuvre. Et combinés à une détérioration des indicateurs à haute fréquence, les derniers PMI renforcent la probabilité d’une baisse du PIB en décembre », a déclaré Martin Beck, conseiller économique en chef d’EY. ITEM Club.

Pantheon Economics prévoit une baisse de 0,6% du PIB pour décembre et une baisse de 0,3% pour janvier.

« Cela dit, nous ne pouvons pas exclure une augmentation du PIB en janvier si les consommateurs se sentent plus confiants pour risquer de contracter COVID-19, maintenant que Noël est à l’écart et que les gens savent qu’Omicron est moins susceptible d’entraîner une maladie grave que Delta », a déclaré Gabriella Dickens, économiste britannique senior chez Pantheon.

PAS DE NOUVEAU VERROUILLAGE

Contrairement à la vague de cas de COVID-19 l’hiver dernier – lorsque peu de Britanniques avaient été vaccinés – cette année, le Premier ministre Boris Johnson a rejeté les nouvelles restrictions légales en Angleterre, bien que des restrictions sur l’hospitalité s’appliquent ailleurs au Royaume-Uni.

De plus, de nombreux Britanniques ont également suivi les conseils de santé pour travailler à domicile dans la mesure du possible et limiter les rassemblements sociaux. La fréquentation des magasins de détail au cours de la semaine précédant le 2 janvier était inférieure de 25 % à son niveau de la semaine équivalente de 2019, a déclaré l’ONS.

Cependant, les entreprises de services étaient plus optimistes pour 2022 dans son ensemble, 55% s’attendant à une augmentation de la production contre 10% prédisant une baisse, a déclaré IHS Markit.

Mais de nombreux économistes s’attendent à une forte compression de la demande des consommateurs cette année en raison de la forte hausse de l’inflation, qui, selon les prévisions de la Banque d’Angleterre, culminera à un sommet en 30 ans d’environ 6% en avril, tout comme le gouvernement augmente les impôts des travailleurs.

La BoE a également commencé le mois dernier à relever les taux d’intérêt de leur plus bas record de 0,1% pour faire face aux pressions sur les prix à long terme.

« De nombreuses entreprises ont évoqué la nécessité de répercuter l’escalade des coûts sur les clients au cours de 2022 », a déclaré Moore, ajoutant que les entreprises subissaient des pressions pour augmenter les salaires sur un marché du travail concurrentiel.

Les «prix facturés» et les composantes des coûts des intrants des services PMI en décembre étaient bien au-dessus de leurs niveaux de début 2021, bien qu’en baisse par rapport aux pics enregistrés quelques mois plus tôt.