COVID masque l’impact financier du Brexit, selon la ville de Londres By Reuters

Par Huw Jones

LONDRES (Reuters) – Le chef de la politique de la City de Londres a déclaré mercredi que la tentative de la Grande-Bretagne de prendre le devant dans la finance mondiale après le Brexit avait besoin d’une impulsion soutenue de la part du gouvernement.

Le secteur financier britannique a perdu la majeure partie de son accès à l’Union européenne, qui était son plus gros client à l’exportation, après avoir achevé son départ du bloc il y a un an.

Alors que le secteur s’est adapté en douceur au Brexit, toutes les implications continuaient de se faire sentir, a déclaré Catherine McGuinness, dont le mandat de cinq ans en tant que chef de la politique du district financier du « Square Mile » se termine en mai.

Quelque 7 400 emplois dans la finance, bien moins que prévu initialement, ont été transférés de Londres vers de nouveaux hubs bancaires de l’UE, mais COVID-19 « peut masquer ce qui se passe réellement », a déclaré McGuinness.

« Nous ne sommes certainement pas à une nouvelle normalité », a déclaré McGuinness à Reuters.

« Nous devons laisser le Brexit derrière nous. Ce qui compte vraiment maintenant, c’est de maintenir notre avantage concurrentiel à l’avenir », a déclaré McGuinness.

« Ce n’est pas une donnée que les gens voudront venir à Londres. »

Amsterdam a dépassé Londres pour devenir le plus grand centre d’échange d’actions d’Europe en janvier dernier, et certaines activités de produits dérivés sont parties pour New York.

Mais la Banque centrale européenne a repris la pression sur les banques à Londres pour doter leurs nouveaux hubs européens de personnel suffisant après les retards dus aux restrictions pandémiques.

McGuinness a déclaré que les banques de Londres exprimaient leur frustration face au coût et au temps de fonctionnement des hubs britanniques et européens en double, bien qu’elles soient toujours déterminées à avoir des opérations dans la capitale, a déclaré McGuinness.

Elle a salué la promesse du ministère des Finances d’ouvrir un « nouveau chapitre » dans les services financiers et ses propositions visant à rendre le secteur financier plus attrayant à l’échelle mondiale, avec quelques changements tels que des règles de cotation flexibles déjà en place.

Il faut faire davantage pour être à l’avant-garde de la finance mondiale et tirer le meilleur parti de la « nouvelle place de la Grande-Bretagne dans le monde », a-t-elle déclaré.

« Nous avons eu beaucoup de consultations et nous devons voir de l’action et du mouvement », a déclaré McGuinness.

Le ministère des Finances n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat.

Les relations avec l’UE doivent également être mises sur une « nouvelle base », bien qu’un forum de coopération proposé pour les organismes de surveillance financière du Royaume-Uni et de l’UE n’ait pas encore été approuvé par le bloc.

Bruxelles a déclaré qu’il souhaitait que la querelle entre l’UE et la Grande-Bretagne concernant le protocole d’Irlande du Nord soit réglée avant de pouvoir commencer à rétablir la confiance dans la finance transmanche.

McGuinness a dû faire face aux dommages causés par le Brexit à la ville à un moment où les restrictions COVID-19, récemment renouvelées en raison de la variante Omicron, ont vidé ses rues, mettant en danger les sandwicheries, les bars et autres services utilisés par les employés de bureau.

« J’espère vraiment que nous pourrons bientôt ramener les gens dans leurs bureaux, car pour certaines de ces entreprises qui ont vraiment eu du mal à survivre au cours des deux dernières années, cela pourrait être la goutte d’eau pour certaines », a-t-elle déclaré.