Un juge américain empêche le Pentagone de punir les Navy SEALs qui ont refusé le vaccin COVID-19 Par Reuters

Par Dan Whitcomb

(Reuters) – Un juge fédéral a interdit lundi au département américain de la Défense de punir un groupe de Navy SEALs et d’autres membres des forces spéciales qui ont refusé les vaccins COVID-19 pour des motifs religieux.

Le juge de district américain Reed O’Connor, agissant en réponse à une action en justice déposée au nom de 35 membres des forces spéciales, a émis une injonction préliminaire empêchant le ministère de la Marine et de la Défense d’appliquer le mandat.

Reed, qui a été nommé à la magistrature fédérale au Texas par le président George W. Bush, a déclaré que la Marine n’avait accordé aucune exemption religieuse à la règle des vaccins.

« Les militaires de la Marine dans cette affaire cherchent à défendre les libertés mêmes qu’ils ont tant sacrifiées pour protéger. La pandémie de COVID-19 ne donne au gouvernement aucune licence pour abroger ces libertés », a écrit le juge dans une décision de 26 pages.

Les membres du service avaient fait face à une série d’actions disciplinaires militaires pour avoir refusé le vaccin.

First Liberty Institute, une organisation juridique dédiée à la défense des libertés religieuses américaines qui représentait les membres des services plaignants, a salué la décision comme une victoire.

« Forcer un militaire à choisir entre sa foi et servir son pays est odieux à la Constitution et aux valeurs américaines », a déclaré Mike Berry, l’avocat général de l’institut, dans une déclaration écrite.

Les responsables du Pentagone n’ont pas pu être contactés dans l’immédiat pour un commentaire par Reuters lundi soir.

La décision marque la dernière salve d’une série de combats juridiques sur les mandats de vaccins COVID-19 ordonnés par le président Joe Biden qui se sont avérés profondément controversés parmi les conservateurs.