L’ascension et la chute de la fondatrice de Theranos Elizabeth Holmes Par Reuters

Par Brendan Pierson

(Reuters) – Un jury américain a déclaré lundi la fondatrice de Theranos, Elizabeth Holmes, coupable d’avoir comploté pour frauder les investisseurs de la startup de tests sanguins, la condamnant pour quatre des 11 chefs d’accusation.

Holmes, 37 ans, a été accusée d’avoir fraudé les investisseurs et les patients en prétendant avoir révolutionné les tests de laboratoire avec une machine qui utilisait une seule goutte de sang. Elle a plaidé non coupable.

Holmes est devenue célèbre dans la Silicon Valley après avoir fondé Theranos en 2003. Sa valeur nette a été estimée à 4,5 milliards de dollars par Forbes en 2015.

Voici une chronologie des événements clés menant au verdict.

2003 – Holmes fonde Theranos, alors appelé Real-Time Cures, après avoir abandonné l’Université de Stanford. Alors âgé de seulement 19 ans, Holmes visait à révolutionner les tests de diagnostic.

2004 – La société naissante lève plus de 6 millions de dollars de financement, atteignant une valorisation de 30 millions de dollars.

2009 – Le petit-ami de Holmes, Ramesh « Sunny » Balwani, rejoint Theranos en tant que directeur de l’exploitation.

2010 – Theranos lève 45 millions de dollars supplémentaires de financement, atteignant une valorisation de 1 milliard de dollars.

2011 – Theranos commence à attirer des membres de haut niveau du conseil d’administration, dont deux anciens secrétaires d’État américains, George Shultz et Henry Kissinger.

2012 – L’entreprise déménage dans l’ancien siège social de Facebook (NASDAQ ? à Palo Alto, en Californie.

2013 – Theranos commence à promouvoir sa technologie, prétendant pouvoir effectuer une large gamme de tests sur une seule goutte de sang à l’aide d’une machine appelée Edison, et conclut un partenariat avec Walgreens Boots Alliance (NASDAQ :).

2014 – Ayant levé plus de 400 millions de dollars, Theranos est évalué à plus de 9 milliards de dollars. Holmes est reconnue par Forbes comme une milliardaire, grâce à sa participation dans l’entreprise.

Février 2015 – Un article du Journal of the American Medical Association critique Theranos pour n’avoir publié aucune de ses recherches dans des revues à comité de lecture.

Juillet 2015 – Theranos obtient l’approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis pour un test de détection du virus de l’herpès simplex 1.

Octobre 2015 – Le Wall Street Journal rapporte que Theranos n’utilise sa technologie que pour un petit nombre de ses tests, et que les employés doutent de leur exactitude. La FDA publie par la suite une conclusion selon laquelle la société a utilisé des appareils non approuvés pour les tests.

Janvier 2016 – Les Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) des États-Unis publient un rapport selon lequel l’une des installations de l’entreprise présente « un danger pour la santé et la sécurité des patients ». L’agence a déclaré qu’une inspection a révélé que l’installation ne répondait pas à ses propres normes de contrôle de la qualité, notamment en ne calibrant pas correctement l’équipement.

Juin 2016 – Walgreens met fin à sa relation avec Theranos.

Octobre 2016 – Partner Fund Management, qui a investi près de 100 millions de dollars dans Theranos, poursuit la société pour fraude en valeurs mobilières, affirmant qu’elle a menti sur sa technologie pour sécuriser l’investissement. L’affaire est réglée plus tard.

Avril 2017 – Theranos conclut un accord avec CMS l’excluant de l’activité de tests sanguins pendant deux ans.

Mars 2018 – La Securities and Exchange Commission des États-Unis accuse Theranos, Holmes et Balwani de fraude en valeurs mobilières. Holmes est dépouillée de sa participation et du contrôle de l’entreprise.

Juin 2018 – Holmes et Balwani sont inculpés de fraude criminelle. Tous deux plaident non coupables.

Septembre 2018 – Theranos annonce sa dissolution.

Mars 2021 – Holmes révèle qu’elle est enceinte.

Août 2021 – Holmes donne naissance à son enfant. Un dossier judiciaire révèle que Holmes envisage de faire valoir qu’elle était sous le contrôle de Balwani, qui, selon elle, était abusif, au moment des crimes inculpés. Balwani nie les allégations dans les dossiers judiciaires.

Septembre 2021 – Début du procès à San Jose, Californie.

Novembre 2021 – Holmes prend la parole pour témoigner pour sa propre défense. Elle nie avoir cherché à tromper les investisseurs et les patients. Elle dit que Balwani était en charge des modèles financiers fournis aux investisseurs et qu’il était abusif dans leur relation.

Décembre 2021 – Les jurés entendent les plaidoiries des deux côtés.

3 janvier 2022 – Holmes a été reconnu coupable d’avoir fraudé trois autres investisseurs, ainsi que d’avoir comploté pour le faire. Elle a été acquittée de trois chefs d’accusation d’escroquerie de patients qui ont payé des tests de Theranos et d’une accusation de complot connexe. Le jury n’a pas pu se prononcer sur trois chefs d’accusation liés aux investisseurs individuels. Une date de condamnation n’a pas été immédiatement fixée. Elle risque jusqu’à 80 ans de prison lorsqu’elle a été condamnée par le juge de district américain Edward Davila, mais obtiendrait probablement une peine beaucoup plus faible.