Difficile d’imaginer symbole plus déconcertant pour marquer le début de l’année 2022 en Afrique du Sud. Alors que la corruption et la mauvaise gestion des affaires publiques sont au cœur des préoccupations nationales, dimanche 2 janvier, moins de vingt-quatre heures après avoir enterré sa « boussole morale », Desmond Tutu, le pays s’est réveillé en voyant brûler son Parlement au Cap, pilier de la démocratie situé à deux pas de la cathédrale où se sont tenues la veille les funérailles du Prix Nobel de la paix.
Tout au long de la journée, 70 pompiers ont bataillé contre le feu signalé aux environs de 6 heures du matin, dimanche. En fin d’après-midi, ils étaient encore occupés à maîtriser une partie de l’incendie qui a ravagé l’actuel siège de l’Assemblée nationale, la chambre basse du Parlement, ainsi qu’une partie de l’aile historique du bâtiment, achevée en 1884. Si l’incendie n’a pas fait de blessés, « tout le complexe est gravement endommagé », a indiqué l’adjoint en charge de la sécurité au sein de la municipalité du Cap, Jean-Pierre Smith.
« Dans les vieux bâtiments, les bureaux au-dessus de l’ancienne chambre ont été incendiés, le toit s’est effondré. La chambre de l’Assemblée nationale est détruite également », expliquait le responsable, dimanche, en fin de matinée. La chambre haute du Parlement, le Conseil national des provinces, semble avoir été préservée des flammes. Inaccessible dans l’immédiat mais restée fermée, l’ancienne chambre, qui contient de nombreux objets historiques, pourrait également avoir été épargnée, espèrent les autorités. D’après le média sud-africain News24, la bibliothèque du Parlement aurait également été protégée des flammes.
« C’est une terrible nouvelle, particulièrement en ce moment, alors que nous venons de faire nos adieux à l’archevêque Desmond Tutu », a déclaré le président Cyril Ramaphosa, présent sur les lieux dimanche. « L’archevêque aurait été dévasté également, c’est un endroit qu’il a soutenu, pour lequel il a prié et qu’il voyait comme le dépositaire de la démocratie pour laquelle il a travaillé si dur », a ajouté le chef de l’Etat sud-africain qui a annoncé qu’un suspect avait été arrêté.
Des dysfonctionnements
Un homme de 49 ans est poursuivi pour « effraction, vol et incendie criminel » après avoir été interpellé sur les lieux en possession d’objets dérobés, ont confirmé les services de police. En fin de matinée, l’adjoint en charge de la sécurité au sein de la municipalité du Cap, Jean-Pierre Smith, soulignait que deux foyers distincts s’étaient propagés dans les différentes parties du bâtiment, émettant la possibilité d’une piste criminelle sans écarter celle d’un deuxième départ de feu lié au système électrique alors que celui-ci n’a pas disjoncté après le début de l’incendie.
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