C’était il y a presque deux ans, le 3 janvier 2020. Sur ordre du président américain Donald Trump, un drone armé pulvérisait le véhicule où se trouvaient le général iranien Ghassem Soleimani, architecte de la stratégie iranienne au Moyen-Orient, et son lieutenant irakien, Abou Mahdi Al-Mohandes, numéro deux des unités de la Mobilisation populaire (Hachd Al-Chaabi), une coalition de milices irakiennes dominée par des factions pro-iraniennes.
A l’occasion du deuxième anniversaire de leur mort, des milliers de partisans du Hachd Al-Chaabi ont manifesté en Irak, samedi 1er janvier, réclamant le retrait des soldats américains du pays. Dans le centre de Bagdad, ils ont déferlé sur une place fermée à la circulation, brandissant de grands drapeaux blancs frappés de l’insigne du Hachd et des drapeaux irakiens.
« Non à l’Amérique ! », ont scandé les manifestants, dont certains brandissaient des portraits de Soleimani et d’Al-Mohandes. « Le terrorisme des Etats-Unis doit cesser », pouvait-on lire sur une pancarte. S’adressant à la foule, Falah Al-Fayyad, un haut responsable du Hachd, a salué la mémoire des deux « martyrs », voyant dans leur assassinat « un crime contre la souveraineté de l’Irak ». Il a de nouveau appelé au « retrait total des forces étrangères et des forces américaines » d’Irak.
L’Irak pris en étau entre l’Iran et les Etats-Unis
En 2020, l’attaque, perpétrée de nuit sur une route de l’aéroport international de Bagdad, avait fait craindre une guerre entre Téhéran et Washington, deux ennemis et deux puissances agissantes en Irak. Quelques jours après l’assassinat du général Soleimani, l’Iran avait riposté en tirant des missiles sur des bases irakiennes abritant des soldats américains.
Les tensions entre l’Iran et les Etats-Unis prennent continuellement l’Irak en étau. Ces dernières années, des dizaines de tirs de roquettes ou d’attaques à l’aide de drones piégés ont visé les troupes et intérêts américains en Irak. Jamais revendiquées, ces attaques sont systématiquement imputées par les Etats-Unis aux factions irakiennes pro-iraniennes.
Ces dernières n’ont de cesse de réclamer le retrait des troupes américaines, stationnées dans le pays dans le cadre d’une coalition internationale antidjihadistes. Le 9 décembre, l’Irak avait annoncé la « fin de la mission de combat » de la coalition, qui conserve à ce jour ses effectifs sur le sol irakien pour poursuivre un rôle de formation et de conseil.
Dans les faits, quelque 2 500 militaires américains et un millier de soldats de pays membres de la coalition sont aujourd’hui stationnés dans trois bases tenues par les forces irakiennes. Ces troupes étrangères jouaient déjà un rôle de conseillers et de formateurs depuis plus d’un an, après avoir aidé les forces irakiennes à vaincre le groupe djihadiste Etat islamique.
Principales commémorations lundi en Iran
« Si nous voulons venger le sang des martyrs, ce sera par l’expulsion de toutes les forces étrangères pour arriver à la pleine souveraineté nationale », a affirmé samedi Hadi Al-Améri, qui dirige une faction du Hachd, lors de son allocution devant les manifestants.
Dans le cadre des commémorations, une veillée aux chandelles est prévue dimanche soir à l’aéroport de Bagdad, où trône désormais le véhicule qui transportait le général Soleimani et M. Al-Mouhandis.
A Téhéran, le Guide suprême, Ali Khamenei, a reçu samedi la famille du général iranien tué, en présence du commandant des gardiens de la révolution et du chef de la Force Al-Qods, unité d’élite chargée des opérations extérieures, autrefois dirigée par Ghassem Soleimani. En Iran, les principales commémorations se tiendront lundi.
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