Comment le Venezuela a sorti sa production pétrolière d’une chute libre Par Reuters

Par Marianna Parraga

(Reuters) – Le Venezuela a presque doublé cette année sa production de pétrole par rapport aux dernières décennies, alors que sa société d’État a conclu des accords lui permettant de pomper et de transformer davantage de brut extra-lourd en qualités exportables.

Le renversement surprenant a commencé lorsque la société d’État Petroleos de Venezuela, connue sous le nom de PDVSA, a obtenu l’aide de petites entreprises de forage en renouvelant ses anciennes dettes et a ensuite obtenu un approvisionnement régulier d’un diluant clé en provenance d’Iran. Les deux ont porté leur production à 824 000 barils par jour (bpj) en novembre, bien au-dessus des trois premiers trimestres de l’année et 90 % de plus que la moyenne mensuelle de l’année précédente.

On ne sait pas si elle peut continuer à augmenter la production. Des années de factures impayées, de mauvaise gestion et, plus récemment, de sanctions américaines ont réduit son accès aux équipements de forage spécialisés et aux investissements étrangers. Les sanctions ont également limité ses clients aux entreprises sans antécédents commerciaux.

Les derniers gains de PDVSA – notamment atteindre 1 million de barils de production quotidienne pour la première fois en près de trois ans, que le ministre du Pétrole Tareck El Aissami a décrit dans un message du jour de Noël comme une « grande victoire » – sont toujours en deçà de l’objectif de production de la direction actuelle en 2021. 1,28 million de barils par jour.

Les travailleurs des régions productrices affirment que la réouverture des champs pétrolifères se poursuit et que davantage de stations de débit devraient redémarrer. Cependant, les experts pétroliers ont déclaré que PDVSA a fait tout ce qui était en son pouvoir et que des gains supplémentaires pourraient être limités par un manque de plates-formes supplémentaires et d’unités de valorisation fonctionnelles pour son brut de type goudron.

« La production de base en 2021 était bien inférieure à la capacité de production de PDVSA », a déclaré Francisco Monaldi, directeur du programme énergétique latino-américain au Baker Institute de l’Université Rice à Houston. « Nous atteignons cette capacité maintenant. Pour voir une augmentation de la production en 2022, des investissements dans de nouveaux puits et la modernisation des infrastructures sont nécessaires », a-t-il ajouté.

AIDE DES ALLIÉS

Le principal tournant est venu d’un accord d’échange entre les sociétés d’État PDVSA et la National Iranien Oil Company (NIOC) qui a débuté en septembre. Il s’est avéré crucial pour générer des qualités exportables à partir du brut extra-lourd produit dans la première région du Venezuela, la ceinture de l’Orénoque.

Les recettes en devises fortes des ventes de carburant nationales et l’augmentation des exportations de pétrole vers l’Asie ont également permis à PDVSA d’amortir certaines dettes auprès de sociétés de services et de régler les dettes en souffrance avec une promesse de travaux futurs et des permis qui ont permis à certaines entreprises nationales d’exploiter des plates-formes de reconditionnement.

Quelques sociétés de services ont également accepté des paiements en nature, principalement des sous-produits pétroliers et du carburant résiduel https://www.reuters.com/article/venezuela-usa-methanol-idAFL1N2S61XY vendus plus tard dans le pays et à l’étranger, selon des personnes proches du dossier.

À la mi-décembre, il y avait un total de 47 plates-formes de reconditionnement et de maintenance actives dans la ceinture de l’Orénoque et 29 autres dans d’autres régions, selon un document interne de PDVSA consulté par Reuters. Ce même rapport a montré 19 autres qui étaient inactifs. Aucune plate-forme de forage active, nécessaire pour renforcer la capacité de production, n’a été signalée.

PDVSA n’a pas répondu à une demande de commentaire. Le département américain du Trésor, qui applique les sanctions à PDVSA, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Pour un graphique connexe sur la production pétrolière du Venezuela au fil du temps, cliquez sur https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/mypmnazxyvr/Pasted%20image%201640210673359.png

RETRACER LE TERRAIN PERDU

Le Venezuela a déclaré une production annuelle de brut de 569 000 b/j l’année dernière et ses exportations s’élevaient en moyenne à 627 000 b/j, PDVSA ayant épuisé ses stocks de vidange. Les chiffres officiels n’excluent pas les diluants importés ou l’eau présente dans le brut stocké.

Mais les analystes et experts indépendants s’accordent à dire que la production a rebondi. Le cabinet de conseil IPD Amérique latine estime que la production de brut du Venezuela sera en moyenne de 640 000 à 660 000 b/j cette année, hors condensats et liquides.

Dans l’est du Venezuela, deux projets de brut qui ont partiellement restauré la production – Petro San Felix et Petrodelta – recherchent un financement pour continuer à augmenter la production, a déclaré Antero Alvarado, associé directeur du cabinet de conseil Gas Energy.

Les entreprises de services de tubes enroulés ont aidé à rouvrir rapidement des puits dans cette région, ont déclaré deux sources.

« PDVSA a amorti la dette envers les fournisseurs », a ajouté Alvarado. La société a également réparé trois de ses plates-formes de 750 chevaux importées de Chine, dans le but de les activer l’année prochaine, a-t-il déclaré.

Dans la région occidentale du pays, où les vols d’équipements sont monnaie courante, au moins deux projets distincts – dans les champs pétrolifères matures Tia Juana et Cabimas – prévoient de presque doubler la production en 2022, ont déclaré des personnes familières avec les entreprises.

« La production redémarre ici. Les plates-formes de reconditionnement ne se sont pas reposées », a déclaré un travailleur du lac Maracaibo, dans le nord-ouest du Venezuela. Il a déclaré que certaines stations de débit inopérantes devraient redémarrer en 2022.

DES HAIES RESTENT

Les retards de paiement de la dette devraient rester un problème majeur. Les accords avec les sociétés de services pétroliers pour reprendre le travail sont fragiles et pourraient s’effondrer si PDVSA ne tient pas ses promesses.

« La dette ne cesse de croître parce que les entreprises ne sont payées qu’une fraction de ce qu’elles génèrent en services mensuels à PDVSA », a déclaré un cadre d’un entrepreneur qui a demandé à ne pas être identifié en raison de la peur ou des représailles.

Un employé d’une autre entreprise a déclaré que son entreprise travaillait par intermittence cette année en raison de problèmes de paiement.

Dans la région de l’Orénoque, où les diluants sont essentiels pour maintenir la production, pousser la production au-delà des niveaux actuels nécessitera au moins un autre valorisateur de pétrole, sur les projets Petromonagas ou Petro San Felix, pour tirer pleinement parti des approvisionnements en diluants, ont déclaré les experts.

L’infrastructure de PDVSA pour décharger et stocker les diluants s’est également étirée. Depuis que les expéditions de routine en provenance d’Iran ont commencé à arriver, il y a eu des retards dans l’exportation de brut, selon des documents internes de l’entreprise. PDVSA a également dû employer des pétroliers indispensables pour stocker les diluants.