Deux autres monuments de Tiananmen retirés des campus universitaires de Hong Kong Par Reuters

Par Sara Cheng et James Pomfret

HONG KONG (Reuters) – Deux autres universités de Hong Kong ont retiré vendredi des monuments publics aux manifestations de Tiananmen à Pékin en 1989, à la suite du démantèlement d’une sculpture marquant les victimes de la répression dans une autre université plus tôt cette semaine.

Une statue en bronze de 6,4 mètres (20 pieds) de haut de la « Déesse de la démocratie » tenant en l’air une flamme à l’Université chinoise de Hong Kong avait été retirée d’une place publique juste avant l’aube.

L’université a déclaré dans un communiqué que la « statue non autorisée » avait été emportée.

« Suite à une évaluation interne, et en tant que directeur du campus universitaire, CUHK a retiré la statue », peut-on lire.

La sculpture de Hong Kong a été modelée sur une statue en plâtre blanc et en mousse de 10 mètres (30 pieds) érigée par des étudiants sur la place Tiananmen en 1989 comme symbole de leur détermination à poursuivre la liberté et la démocratie en Chine sous le régime du parti communiste.

« J’ai le cœur brisé et choqué », a déclaré Felix Chow, ancien étudiant de l’université chinoise et conseiller de district.

« Cette statue représente que l’environnement scolaire est ouvert. C’est un symbole de liberté académique … Cela fait douter que l’école puisse toujours garantir que l’espace est libre et que les gens peuvent parler librement », a-t-il déclaré à Reuters.

Contrairement à la Chine continentale, où les autorités chinoises interdisent tout mémorial ou commémoration publique du 4 juin, Hong Kong était auparavant resté le seul endroit sur le sol chinois où de telles commémorations étaient autorisées.

L’Université Lingnan de Hong Kong a également abattu une sculpture en relief du mur du massacre de Tiananmen, qui comprenait également une représentation de la « Déesse de la démocratie ».

Le bas-relief comprend des images d’une ligne de chars s’arrêtant devant un manifestant solitaire connu sous le nom de « tank man » ; et les victimes abattues par les troupes chinoises emportées.

Des photos du site de Lingnan après le déménagement montraient un mur nu et des décombres au sol.

L’artiste, Chen Weiming, qui a créé à la fois la statue et le relief mural, a déclaré à Reuters qu’il poursuivrait les universités s’il y avait des dommages à ses œuvres.

Une imposante image rouge de la déesse de la démocratie dans le hall principal du syndicat étudiant de l’université de Lingnan avait également été recouverte de peinture grise. Les élèves ont répondu en collant une feuille de papier avec le mot « honteux » sur l’image effacée, qui a été rapidement arrachée par les agents de sécurité.

L’Université de Lingnan a déclaré dans un e-mail à Reuters que les éléments pouvant présenter des « risques juridiques et de sécurité » avaient été « nettoyés ou supprimés et stockés de manière appropriée ».

Hong Kong est revenu de la domination britannique à la domination chinoise en 1997 et s’est vu promettre une large autonomie et des libertés de la part de la Chine dans le cadre d’un accord dit « un pays, deux systèmes ».

Les autorités ont réprimé à Hong Kong en vertu d’une loi sur la sécurité nationale imposée par la Chine qui, selon les militants des droits de l’homme, est utilisée pour réprimer la société civile, emprisonner les militants pour la démocratie et restreindre les libertés fondamentales.

Les autorités chinoises et hongkongaises affirment que les lois sur la sécurité ont rétabli l’ordre et la stabilité après les manifestations de masse en 2019 et que les droits et libertés fondamentaux sont toujours respectés.

Plus tôt cette semaine, l’Université de Hong Kong a démantelé et retiré une statue du « pilier de la honte » de huit mètres de haut de son campus qui, pendant plus de deux décennies, commémore les manifestants pro-démocratie tués lors de la répression de la place Tiananmen en Chine en 1989.

Les disparitions successives de ces monuments symboliques dans trois universités signifient qu’il ne reste pratiquement plus de monuments commémoratifs publics de Tiananmen dans le centre financier.

« Depuis que les communistes chinois ont mis en œuvre la loi sur la sécurité nationale à Hong Kong, ils ont éradiqué la liberté de presse, de réunion et d’expression », a déclaré à Reuters Chen, l’artiste.

« Ils veulent supprimer la véritable histoire de la répression brutale … ​​ils ne permettraient pas à des points de vue différents de continuer à exister à Hong Kong. »

Interrogé par Reuters si les autorités de Hong Kong ou chinoises avaient demandé aux trois universités de retirer ces monuments de Tiananmen, le bureau de la dirigeante de Hong Kong, Carrie Lam, n’a donné aucune réponse immédiate.