La chute est inédite depuis 75 ans. L’espérance de vie des Américains à la naissance est passée de 78,8 ans en 2019 à 77 ans en 2020, soit près de deux ans de moins, selon les chiffres définitifs des Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC).
L’écart d’espérance de vie entre hommes et femmes s’est par ailleurs creusé, passant de 5,1 ans en 2019 à 5,7 ans en 2020 : 74,2 ans d’espérance de vie pour les hommes, contre 79,9 pour les femmes en 2020.
Le Covid-19 a été la troisième cause de décès aux Etats-Unis en 2020, avec 350 000 morts – derrière les maladies cardiovasculaires et le cancer.
Ces données sont publiées après des estimations rendues publiques, mardi 21 décembre, par le bureau du recensement américain, montrant que la population des Etats-Unis a augmenté en 2021 au rythme le plus lent jamais enregistré.
La pandémie de Covid-19 a ainsi accéléré une tendance de fond, avec moins de naissances et plus de décès. Entre juillet 2020 et juillet 2021, la croissance de la population américaine n’a été que de 0,1 %, selon le bureau du recensement. La population américaine s’établit désormais à près de 331,9 millions d’habitants.
« La croissance de la population ralentit depuis des années en raison de la baisse des taux de natalité et de la diminution des migrations internationales, alors que le taux de mortalité augmente en raison du vieillissement de la population du pays », a déclaré Kristie Wilder, démographe au bureau du recensement, citée dans le communiqué. « Avec l’impact de la pandémie de Covid-19, cette combinaison a entraîné un rythme de croissance historiquement lent », a-t-elle ajouté.
Plus forte croissance de population pour le Texas
Autre conséquence de la pandémie, certains Etats, notamment dans l’ouest, ont gagné des habitants, tandis que ceux du nord-est, urbanisés, en ont perdu. Le Texas a ainsi enregistré, en valeur absolue, la plus forte croissance (+1,1 %), grâce essentiellement aux 170 000 personnes venues d’un autre Etat et qui ont choisi de s’y installer.
L’Idaho a attiré près de 49 000 nouveaux habitants en provenance d’un autre Etat et enregistre ainsi la plus forte croissance rapportée à sa population (+ 2,9 %).
En revanche, l’Etat de New York a vu sa population tomber sous la barre des 20 millions (-1,6 %). Plus de 352 000 personnes ont choisi de quitter cet Etat pour un autre dans le pays. La capitale fédérale, Washington, a enregistré la plus forte baisse de population en pourcentage (- 2,9 %).
Ces chiffres sont une estimation, réalisée à partir des données issues du recensement décennal de 2020 mais aussi des actes de naissance, de décès et des chiffres de l’immigration. Le recensement de 2020 avait été bouleversé par la pandémie d’une part et par des changements méthodologiques controversés demandés par l’ex-président Donald Trump d’autre part.
Ces données sont essentielles pour déterminer le découpage électoral des 50 Etats américains et l’allocation de dizaines de milliards de dollars de fonds fédéraux destinés notamment aux écoles ou aux hôpitaux. Il permet aussi de déterminer le poids de chaque Etat à la Chambre des représentants.
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