Les républicains voient une opportunité électorale dans les luttes frontalières de Biden Par Reuters

Par Ted Hesson et Matt Spetalnick

WASHINGTON (Reuters) – Le principal républicain en lice pour renverser un démocrate de l’Arizona dans une course cruciale au Sénat américain l’année prochaine s’échauffe lorsqu’il parle des « politiques frontalières ratées » du président démocrate Joe Biden, lançant parfois des jurons pour dénoncer leur prétendu coût financier et ce il dit que c’est la menace qu’ils représentent pour les Américains.

Le candidat, le procureur général de l’Arizona, Mark Brnovich, parie que le message résonnera auprès des électeurs que les républicains doivent se mobiliser lors des élections de 2022 pour modifier l’équilibre des pouvoirs au Congrès.

« L’immigration en soi n’est pas une mauvaise chose », a déclaré Brnovich, lui-même fils d’immigrants du Monténégro et de la Croatie, dans une interview à Reuters. « Mais l’immigration illégale sape l’état de droit. »

Faisant écho à une partie de la rhétorique dure de l’ancien président républicain Donald Trump, Brnovich soutient la construction d’un mur entre les États-Unis et le Mexique et une application plus stricte de l’immigration.

Son adversaire, le sénateur démocrate sortant Mark Kelly, est un astronaute à la retraite bien connu et le mari de l’ancienne représentante américaine Gabrielle Giffords. Son siège a été jugé vulnérable par les traqueurs électoraux après avoir remporté une victoire serrée lors d’une élection spéciale l’année dernière.

Alors que la course en Arizona est l’un des concours les plus médiatisés où l’immigration est devenue une ligne d’attaque pour les républicains, la stratégie ne se limite pas à l’État frontalier du sud-ouest.

Les républicains de tout le pays ciblent la vulnérabilité politique de Biden, dont l’administration a eu du mal à freiner les arrestations record de migrants à la frontière américano-mexicaine. Certains critiques disent qu’il n’a pas réussi à trouver une approche cohérente en matière d’immigration, maintenant certaines politiques de Trump en place tout en faisant reculer d’autres, invitant à des attaques à la fois à droite et à gauche.

« Nous sommes fortement offensés », a déclaré Emma Vaughn, attachée de presse nationale du Comité national républicain, qui joue un rôle central dans l’élaboration de la stratégie électorale du parti. « L’immigration n’a pas seulement un impact sur les villes frontalières, elle a un impact sur les Américains partout. »

Les sondages de Reuters soutiennent l’idée que l’immigration est une motivation principale pour les électeurs républicains probables. Un sondage d’opinion de Reuters réalisé en octobre auprès de près de 1 600 républicains a révélé que l’immigration était en tête de liste des problèmes qui les mettraient « très en colère » si le gouvernement agissait à l’encontre de leurs opinions.

Les démocrates, en revanche, n’ont classé l’immigration dans aucun de leurs 12 principaux problèmes provoquant la colère. Les chercheurs ont découvert que la colère est plus susceptible d’encourager le vote que d’autres émotions.

À l’approche des élections de mi-mandat de novembre 2022, les démocrates contrôlent actuellement les deux chambres du Congrès avec une marge étroite. Le Sénat compte 48 démocrates et deux indépendants qui réunissent avec eux 50 républicains, donnant au vice-président Kamala Harris un vote décisif. A la Chambre des représentants, les démocrates détiennent 221 sièges contre 213 pour les républicains, avec un siège vacant.

En tant que procureur général, Brnovich a déposé quatre poursuites cette année pour contester les actions en matière d’immigration de Biden, y compris une poursuite selon laquelle Biden n’avait pas évalué les effets environnementaux de l’immigration illégale, tels que la pollution et le stress sur les ressources naturelles.

Le démocrate Kelly a également critiqué l’approche de Biden à l’égard de la frontière sud à certains moments, en envoyant plus récemment une lettre du 16 décembre au président l’appelant à combler les lacunes existantes dans les barrières frontalières de l’Arizona. Dans le même temps, Kelly a exhorté Biden à restaurer les zones endommagées par la construction du mur frontalier de l’ère Trump.

« Votre administration doit faire de la résolution de ces problèmes une priorité », a écrit Kelly. « L’Arizona mérite mieux de la part de Washington à la frontière. »

Lundi, le département américain de la Sécurité intérieure a déclaré qu’il prendrait des mesures pour combler les « petits écarts » restants par rapport à la construction précédente du mur frontalier et effectuer d’autres travaux de construction, en mettant l’accent sur un tronçon de la frontière en Arizona.

La position plus stricte de Kelly à la frontière contraste avec la plupart de ses collègues démocrates, qui dédaignent les tactiques d’immigration de Trump, reflet de la menace que les attaques axées sur l’immigration contre l’opérateur historique pourraient poser dans la course.

TENSIONS INTERNES

Biden a pris ses fonctions en janvier en promettant d’annuler presque toutes les mesures restrictives en matière d’immigration de Trump, mais il a jusqu’à présent été entravé par des tensions internes au sein de son administration et des batailles judiciaires en cours.

Certaines frictions ont été évidentes au sein du Conseil de politique intérieure du président. La directrice du conseil, Susan Rice, a eu tendance à faire pression pour une application plus stricte à la frontière, se heurtant parfois à ses propres employés plus libéraux, selon un ancien responsable américain au courant de la situation qui a requis l’anonymat.

Les défenseurs des immigrés qui ont rejoint l’administration Biden ont été déçus de son approche de la frontière, notamment de l’expulsion massive d’Haïtiens surpris en train de traverser le Mexique, a déclaré à Reuters un deuxième responsable, s’exprimant également sous couvert d’anonymat.

Certains responsables de Biden ont reconnu en interne qu’un grand nombre de migrants arrivant à la frontière pourrait faire dérailler le programme d’immigration plus large du président, a rapporté Reuters plus tôt cette année.

Biden a laissé en place une politique radicale d’expulsion des frontières de l’ère Trump mise en œuvre lorsque la pandémie de COVID-19 a commencé, et un tribunal a ordonné à un tribunal de ressusciter un autre programme Trump intransigeant qui oblige les migrants à attendre au Mexique pendant que leurs demandes d’asile aux États-Unis avancent – – deux mouvements qui ont consterné les défenseurs.

Un porte-parole de la Maison Blanche a déclaré que tous les membres du personnel de Biden étaient « engagés à mettre en œuvre un système d’immigration juste et ordonné », et a nié toute tension entre Susan Rice et les membres du personnel du Conseil de politique intérieure.

Le porte-parole, qui a requis l’anonymat, a ajouté que les républicains se sont également fortement concentrés sur l’immigration avant les élections de mi-mandat de 2018, pour finalement perdre la Chambre au profit des démocrates.

ESPÉRANCES PRÉSIDENTIELLES

Les républicains et leurs alliés diffusent déjà des publicités sur le thème de l’immigration, un aperçu probable de ce à quoi les démocrates peuvent s’attendre au cours de l’année à venir.

La Fédération pour la réforme de l’immigration américaine, un groupe qui favorise des niveaux d’immigration inférieurs, a lancé la semaine dernière une campagne publicitaire numérique à six chiffres au Texas et en Arizona qui attaque Biden et d’autres démocrates et décrit la frontière comme étant sans loi.

« Le président Biden a saboté les contrôles d’immigration du pays », dit la voix d’un homme dans l’annonce sur vidéo de migrants en conflit avec les autorités mexicaines. L’annonce sera diffusée en espagnol et en anglais pour tenter d’atteindre les électeurs hispaniques.

Le gouverneur du Texas Greg Abbott et le gouverneur de Floride Ron DeSantis, tous deux républicains devant être réélus en 2022, sont devenus les principaux critiques des politiques d’immigration de Biden. Abbott et DeSantis sont considérés comme de possibles candidats républicains à la présidentielle en 2024, et la Maison Blanche suit de près leurs courses au poste de gouverneur, selon un troisième responsable américain.

L’administration Biden travaille avec des alliés extérieurs au gouvernement pour neutraliser les critiques, a déclaré le responsable, qui a requis l’anonymat pour discuter des plans internes.

Une stratégie consiste à rappeler aux électeurs la politique frontalière de « tolérance zéro » de Trump, qui a conduit à la séparation de milliers d’enfants migrants de leurs parents et a suscité une condamnation internationale, a déclaré le responsable.

La Maison Blanche table également sur le fait que ses efforts pour accélérer le traitement des demandes d’asile à la frontière sud – un plan tant vanté qui n’a pas encore produit de résultats significatifs – prendront de l’ampleur l’année prochaine.

Mais de nombreux militants pro-immigrés restent sceptiques, notamment Jennifer Quigley, directrice principale des affaires gouvernementales de l’organisation pro-immigrés Human Rights First.

« Ils ne considèrent pas l’entrée humaine et légale des demandeurs d’asile comme une chose gagnante politiquement », a déclaré Quigley.

(Corrige le contraste avec les contrastes du paragraphe 16)