Les casinos de Macao placent leurs espoirs sur les joueurs de tous les jours après les fermetures de junket Par Reuters

Par Eduardo Baptista

HONG KONG (Reuters) – Les casinos de Macao sont confrontés à de sombres perspectives à court terme après avoir fermé la plupart de leurs salles de jeux lucratives destinées aux joueurs fortunés et alors que les restrictions de voyage COVID-19 empêchent le passage aux clients du marché de masse dont ils dépendront à l’avenir .

L’ancienne colonie portugaise qui est la plus grande plaque tournante du jeu au monde en termes d’argent misé a longtemps compté sur les revenus des salles de jeux VIP où les gros joueurs ont placé des paris massifs.

Mais la récente répression du gouvernement chinois contre le commerce de la malbouffe, qui organisait le transport, l’hébergement et le crédit nécessaires au jeu pour les clients fortunés, remet en question les perspectives financières des exploitants de casinos, notamment Wynn Macao (OTC :), Sands China (OTC ? et MGM China (OTC :).

Les salles de jeux gérées par Junket à l’intérieur des casinos représentaient environ un tiers des revenus globaux des jeux de Macao en 2019, selon Alidad Tash, directrice générale de 2NT8 Limited, un cabinet de conseil spécialisé dans les casinos internationaux et les complexes hôteliers intégrés.

Cependant, ces revenus se sont taris après l’arrestation en novembre d’Alvin Chau, le chef du plus grand opérateur de junket de Macao, Suncity, qui a déclenché la fermeture des salles de jeux dans tous les casinos de la ville. Chau est accusé d’avoir mis en place une plate-forme Internet basée à Macao qui permet aux parieurs de Chine continentale, où le jeu est illégal, de placer des paris à l’étranger.

Le remplacement des revenus VIP dépendra de la capacité des casinos à attirer les joueurs du marché de masse qui, selon les analystes de Bernstein, constituent « l’histoire de croissance à long terme séculaire » pour le secteur, mais cela dépend du contrôle de COVID-19.

« Le rythme de la reprise fin 2021 et 2022 dépend des épidémies de COVID, des restrictions de voyage qui diminuent, et la clé de la reprise est de faire revenir les joueurs de masse à Macao à des niveaux plus normaux », ont déclaré les analystes dans une note.

« L’avenir reste dans la récupération de masse de masse et premium. »

La masse fait référence aux joueurs familiaux qui jouent à des jeux de table, tels que le baccara ou le blackjack, ou aux machines à sous. La masse premium comprend les joueurs qui parient des montants suffisamment importants pour gagner des chambres, de la nourriture et des transports gratuits, mais ne voient pas leurs pertes actualisées ni ne bénéficient d’un crédit accordé par les casinos.

Les représentants de Wynn Macau, Sands China et MGM China n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur leurs plans pour remplacer les revenus VIP lorsqu’ils ont été contactés par Reuters.

Depuis l’arrestation de Chau, les actions de Wynn Macau ont chuté d’environ 23%, Sands China a chuté d’environ 13% et MGM China a chuté de 20%.

Suncity n’a pas pu être joint pour commenter.

ENTRÉE RESTREINTE

Les restrictions strictes de mouvement de la Chine liées au COVID-19 ont limité le bassin de joueurs du continent qui peuvent entrer à Macao. Au cours du mois d’octobre pré-COVID 2019, il y avait 3,2 millions de visiteurs qui sont entrés à Macao, en octobre 2021 qui a plongé à 328 245 visiteurs.

Les visites restent déprimées même si les voyages sans quarantaine sont autorisés pour la plupart des arrivées en provenance de Chine continentale.

Les visas de groupe pour les joueurs n’ont pas été délivrés depuis la pandémie de COVID-19 et les visas individuels pour Macao ont fait l’objet d’un examen plus approfondi, selon Ben Lee, fondateur du cabinet de conseil en jeux de Macao IGamiX.

Il existe également des inquiétudes quant à la manière dont les joueurs de Macao pourront apporter des fonds dans la région.

Junkets, en plus d’accorder des crédits aux gros joueurs, exploitait également un réseau bancaire parallèle qui aidait les joueurs à contourner les règles de sortie de capitaux de la Chine qui limitent le retrait de l’équivalent de 50 000 $ du pays en un an.

Les joueurs premium de masse et premium directs, qui parient suffisamment pour obtenir des rabais sur leurs pertes et reçoivent des crédits des casinos, ont également utilisé ces méthodes pour déplacer des fonds.

Mais avec la fermeture des junkets, les joueurs ont perdu le canal le plus pratique pour apporter de l’argent à Macao, a déclaré Tash de 2NT8.