Plus de 30 morts aux Philippines après le passage du typhon Rai

Publié le : 18/12/2021 – 12:17

Au moins 33 personnes ont été tuées par le typhon le plus puissant qui ait frappé les Philippines cette année, ont indiqué samedi 18 décembre les autorités, qui ont fait état de destructions « alarmantes » sur les îles qui ont subi le plus fort de la tempête.

Plus de 300 000 personnes ont dû fuir leur domicile depuis jeudi à cause du typhon qui a ravagé le sud et le centre du pays, selon l’Agence nationale des catastrophes naturelles des Philippines.

Rai était qualifié de « super-typhon » lorsqu’il a touché terre jeudi, sur l’île touristique de Siargao, accompagné de vents à 195 km/h. Vendredi, la vitesse du vent avait baissé à 155 km/h, selon l’Agence météorologique des Philippines.

Maisons détruites, télécommunications coupées

Le typhon a traversé vendredi en fin d’après-midi le nord de l’île de Palawan, destination touristique populaire, avant de s’éloigner vers la mer de Chine méridionale, en direction du Vietnam.

Des photos aériennes partagées par l’armée montraient des dégâts considérables dans la ville de General Luna, où de nombreux surfeurs et vacanciers avaient afflué avant Noël, avec des bâtiments dépourvus de toits et des débris jonchant le sol.

L’île voisine de Dinagat a été « rasée » par la tempête, a écrit le gouverneur Arlene Bag-ao sur Facebook, précisant que des maisons, des bateaux et des champs avaient été détruits.

« Les murs et les toits ont été arrachés et soufflés par Odette comme du papier », a déclaré Arlene Bag-ao, utilisant le nom local du typhon. « Nos réserves de nourriture et d’eau s’amenuisent. L’électricité et les télécommunications sont en panne », a-t-il ajouté.

« Il s’agit de l’une des tempêtes les plus puissantes qui aient frappé les Philippines au mois de décembre au cours de la dernière décennie », a déclaré à l’AFP Alberto Bocanegra, responsable de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge aux Philippines. « Les informations que nous recevons et les images que nous recevons sont très alarmantes. »

Des conditions sanitaires préoccupantes

Plus de 18 000 militaires, policiers, gardes-côtes et pompiers vont se joindre aux efforts de recherche et de sauvetage dans les régions les plus touchées, a déclaré à l’AFP Mark Timbal, porte-parole de l’Agence nationale des catastrophes. « Il y a eu des dégâts importants » à Surigao et Siargao, les régions qui ont subi le plus fort du typhon. L’île de Siargao compte environ 100 000 habitants et attire de nombreux surfeurs et les vacanciers de passage.

La vice-présidente des Philippines, Leni Robredo, a tweeté des photos de stations-service bondées et de personnes faisant la queue pour de l’eau potable dans la province centrale de Cebu, où le deuxième aéroport le plus fréquenté du pays a été endommagé et les vols suspendus.

Alberto Bocanegra a prévenu que les coupures d’électricité allaient affecter l’approvisionnement en eau, suscitant des inquiétudes quant aux conditions sanitaires.

Rai est un typhon particulièrement tardif dans la saison. La plupart des cyclones tropicaux dans l’océan Pacifique se forment entre juillet et octobre.

Les scientifiques préviennent depuis longtemps que les typhons deviennent de plus en plus puissants, se renforçant à mesure que le réchauffement climatique provoqué par l’homme s’accélère.

Les Philippines, considérées comme un des pays les plus vulnérables au réchauffement climatique, sont frappées chaque année par une vingtaine de typhons, qui sèment souvent la destruction parmi les habitations, les récoltes et les infrastructures dans des régions déjà très pauvres.

Le cyclone le plus meurtrier jamais enregistré aux Philippines est le « super-typhon » Haiyan, qui a fait plus de 7 300 morts ou disparus en 2013.