Les équipes nord-africaines ont dominé la Coupe arabe de football de la FIFA, qui s’est déroulée au Qatar, et s’achera par une finale 100 % maghrébine entre la Tunisie et l’Algérie, samedi 18 décembre, à un an de la finale de la Coupe du monde organisée dans cet émirat du golfe Arabo-Persique.
Les deux équipes se sont imposées in extremis en demi-finales face à deux mastodontes du ballon rond dans la région, la Tunisie victorieuse contre l’Egypte (1-0) et l’Algérie ayant poussé le pays-hôte vers la sortie (2-1).
Les Aigles de Carthage et les Fennecs, champions d’Afrique en titre, se retrouveront en finale samedi dans la ville côtière d’Al-Khor, les deux sélections ayant, comme la plupart des équipes, été amputées de leurs stars internationales.
Les Algériens, qui n’ont perdu aucune rencontre durant la compétition, ont dû faire sans le milieu offensif de Manchester City Riyad Mahrez, tandis que les Tunisiens ont joué sans l’attaquant de Saint-Etienne, Wahbi Khazri.
« Les plus fortes du monde arabe »
« C’est un pays frère, une équipe très expérimentée. Dans toutes les compétitions, ils sont toujours en demi-finale et finale, donc ils ont cette expérience d’aller loin », a déclaré l’entraîneur algérien Madjid Bougherra.
« Ça va être un beau derby. Je pense que l’Algérie est l’équipe qui a affronté les plus grosses équipes pendant le tournoi. (…) Si on va au bout, ce sera très très mérité », a-t-il ajouté lors d’une conférence de presse à l’issue de la demi-finale contre le Qatar.
« Ça fait plaisir que les équipes maghrébines soient actuellement les plus fortes dans le monde arabe », s’est-il félicité.
Le tournoi s’est déroulé dans six des huit stades qui accueilleront des matches en 2022, la finale ayant lieu le jour de la fête nationale du Qatar et un an jour pour jour avant la finale de la Coupe du monde.
Le Qatar affrontera plus tôt samedi l’Egypte pour la troisième place de la Coupe arabe, dont la 10e édition se tenait pour la première fois sous l’égide de la FIFA.
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