L’UE hésite sur un éventuel boycott olympique en Chine Par Reuters

Par Sabine Siebold et Robin Emmott

BRUXELLES (Reuters) – Le ministre lituanien des Affaires étrangères a déclaré lundi qu’il n’assisterait pas aux Jeux olympiques de 2022 en Chine alors que la France et les Pays-Bas cherchaient une position commune sur une réponse de l’Union européenne pour mettre en évidence les violations des droits humains par la Chine.

Le bloc est déchiré quant à l’opportunité de rejoindre les États-Unis, le Canada, l’Australie et la Grande-Bretagne pour décider de ne pas envoyer leurs représentants gouvernementaux aux Jeux d’hiver de Pékin en février, craignant des représailles chinoises qui nuiraient au commerce.

« Je n’y vais pas », a déclaré le Lituanien Gabrielius Landsbergis aux journalistes, avant les discussions entre les ministres des Affaires étrangères de l’UE.

La Lituanie, qui dit qu’elle fait face à un blocus commercial chinois pour développer des liens plus étroits avec Taïwan, est parmi les plus ardents partisans d’une position commune. Je suis pour une approche européenne mais parfois c’est difficile à réaliser », a-t-il déclaré.

Le ministre luxembourgeois des Affaires étrangères, Jean Asselborn, a déclaré qu’aucune position de l’UE ne serait prise rapidement.

« Vous savez aussi bien que moi que nous ne trouverons pas de solution concernant les Jeux Olympiques aujourd’hui ou cette semaine », a-t-il déclaré.

Les dirigeants européens devraient également débattre de la question jeudi. Paris et La Haye l’ont mis à l’ordre du jour, ont déclaré des diplomates.

Les diplomates de l’UE ont déclaré que la Hongrie, l’allié le plus proche de la Chine dans le bloc, ne soutiendrait jamais un boycott diplomatique, mais qu’il pourrait y avoir un consensus parmi les 26 membres restants.

Le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian a déclaré la semaine dernière que Paris devrait adopter une position commune avec les autres capitales de l’Union européenne et sa nouvelle homologue allemande Annalena Baerbock a soutenu ce point de vue. Cependant, reflétant l’ambiguïté de la politique européenne de la Chine, le ministre français de l’Éducation a déclaré le 9 décembre que la France ne participerait à aucun boycott.

L’Autrichien Alexander Schallenberg s’est dit « très favorable à une position commune de l’UE » mais a semblé s’éloigner de tout boycott diplomatique.

« Nous avons une position claire sur la situation des droits de l’homme en Chine mais je ne pense pas qu’il soit utile de laisser les Jeux Olympiques devenir artificiellement un événement politique », a-t-il déclaré.

L’hésitation reflète la tentative de l’UE de trouver une voie médiane entre la rivalité américano-chinoise. Le bloc est divisé sur la Chine, la Hongrie bénéficiant de ses largesses. La Chine est également le deuxième partenaire commercial de l’UE et de nombreuses grandes entreprises allemandes détestent voir les investissements menacés.

Cependant, l’UE s’est jointe aux États-Unis et à la Grande-Bretagne pour imposer des sanctions en matière de droits de l’homme à des responsables chinois en avril, mettant en péril un nouveau pacte d’investissement UE-Chine après que Pékin a riposté par ses propres sanctions.

Le Luxembourgeois Asselborn a appelé les politiciens européens à s’exprimer plutôt sur les questions des droits de l’homme en Chine.

« Je pense que si nous parlons là-bas sur le terrain, cela apporte plus d’avantages que si nous, les politiciens, nous nous cachons », a-t-il déclaré.