Exclusive-Lituanie se prépare au boycott des entreprises dirigé par la Chine Par Reuters

Par John O’Donnell et Andrius Sytas

FRANCFORT/VILNIUS (Reuters) – La Chine a demandé aux multinationales de rompre leurs relations avec la Lituanie sous peine d’être exclues du marché chinois, a déclaré à Reuters un haut responsable du gouvernement et un organisme industriel, entraînant les entreprises dans un différend entre l’État balte et Pékin.

La Chine a dégradé ses relations diplomatiques avec la Lituanie le mois dernier, après l’ouverture d’un bureau de représentation par Taïwan à Vilnius. La coalition au pouvoir en Lituanie avait accepté en novembre de l’année dernière de soutenir ce qu’elle a décrit comme « ceux qui luttent pour la liberté » à Taïwan, mettant en danger ses relations avec la Chine.

La Chine considère Taïwan, un pays autonome et gouverné démocratiquement, comme son territoire et a intensifié la pression sur les pays pour qu’ils dégradent ou rompent leurs relations avec l’île.

Plus tôt le mois dernier, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué que la Lituanie avait ignoré la « forte objection » de la Chine à l’ouverture du bureau de Taiwan.

Le ministère chinois des Affaires étrangères n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de Reuters sur cette histoire.

Taiwan a d’autres bureaux en Europe et aux États-Unis mais ils utilisent le nom de la ville de Taipei, évitant de faire référence à l’île elle-même.

Le commerce direct de la Lituanie avec la Chine est modeste, mais son économie basée sur l’exportation abrite des centaines d’entreprises qui fabriquent des produits tels que des meubles, des lasers, de la nourriture et des vêtements pour les multinationales qui vendent en Chine.

« Ils (la Chine) ont envoyé des messages aux multinationales selon lesquelles si elles utilisent des pièces et des fournitures en provenance de Lituanie, elles ne seront plus autorisées à vendre sur le marché chinois ou à s’y approvisionner », a déclaré Mantas Adomenas, vice-ministre lituanien des Affaires étrangères, a déclaré à Reuters.

« Nous avons vu certaines entreprises annuler des contrats avec des fournisseurs lituaniens. »

Il n’a pas nommé d’entreprises ou de fournisseurs concernés.

DES MENACES QUI DEVIENT RÉALITÉ

La Confédération lituanienne des industriels, qui représente des milliers d’entreprises lituaniennes, a confirmé que certaines entreprises multinationales qui achètent des marchandises auprès de fournisseurs lituaniens étaient ciblées par la Chine.

« Cette semaine, c’était la première fois que nous voyions une pression chinoise directe sur un fournisseur pour qu’il abandonne des produits fabriqués en Lituanie », a déclaré à Reuters Vidmantas Janulevicius, président de la Confédération. « Auparavant, nous n’avions que des menaces que cela puisse arriver, maintenant elles sont devenues réalité. »

« Pour nous, le plus douloureux, c’est que c’est une entreprise européenne », a déclaré Janulevicius, faisant référence à la multinationale. « De nombreuses entreprises lituaniennes sont des fournisseurs de telles entreprises. »

Il n’a nommé aucune entreprise.

La Lituanie envisage de créer un fonds pour protéger les entreprises locales des représailles chinoises, a déclaré à Reuters un haut responsable du gouvernement.

Le gouvernement lituanien est en pourparlers avec les entreprises menacées par le conflit chinois pour proposer un éventuel soutien financier, tel que des prêts, a déclaré le responsable gouvernemental.

La Lituanie a également demandé l’aide de la Commission européenne.

Dans une lettre envoyée plus tôt cette semaine aux hauts responsables de la Commission et vue par Reuters, le ministre lituanien des Affaires étrangères Gabrielius Landsbergis a demandé son soutien pour repousser la Chine.

« Une réaction forte est nécessaire au niveau de l’UE afin d’envoyer un signal à la Chine que les pressions économiques à motivation politique sont inacceptables et ne seront pas tolérées », indique la lettre.

La Commission européenne a répondu dans une déclaration que l’UE était prête à s’opposer à tous les types de pressions politiques et de mesures coercitives appliquées contre tout État membre.

« Le développement des relations bilatérales de la Chine avec les différents États membres de l’UE a un impact sur les relations globales entre l’UE et la Chine.

Interrogé sur les actions de la Chine, George Magnus du China Center de l’Université d’Oxford a déclaré que même s’il y avait un « battement de tambour constant de jouets jetés hors du landau » par la Chine, cibler des sociétés tierces était inhabituel et n’avait jamais été vu auparavant.

Adomenas a déclaré que les autorités chinoises réduisaient également les exportations vers la Lituanie, notamment en arrêtant les garanties de crédit à l’exportation pour les importations lituaniennes en provenance de Chine.

« Cela a affecté les denrées alimentaires, les lasers, les matières premières, les produits pharmaceutiques, les meubles, les vêtements. »

« Nous ne plierons pas à cette pression », a-t-il déclaré. « Ce que nous décidons de faire, en appelant Taïwan Taïwan, dépend de la Lituanie, pas de Pékin. »

(Écrit par John O’Donnell ; reportage supplémentaire par Ryan Woo à Pékin. Édité par Jane Merriman)