Les ambitions d’Amazon en matière de camionnage se heurtent à la pénurie de chauffeurs et à la concurrence Par Reuters

Par Lisa Baertlein et Richa Naidu

LOS ANGELES / CHICAGO (Reuters) – La pression d’Amazon.com Inc (NASDAQ ? pour recruter des entrepreneurs de gros appareils de forage pour transporter des marchandises à travers son réseau d’entrepôts se heurte à une pénurie de camionneurs alors que la société de commerce électronique déplace ce qui devrait être un nombre record de forfaits en cette période des Fêtes.

Son projet, appelé Amazon Freight Partners (AFP), fait appel à des entreprises de camionnage indépendantes pour déplacer des marchandises entre les installations d’Amazon. Les sociétés, ou AFP, qui sont toutes des sous-traitants exclusifs d’Amazon, transportent également des colis vers et depuis la flotte de 85 avions nord-américains détenus ou loués par la société.

Depuis 2019, Amazon a recruté 250 AFP dans le monde et a permis aux entreprises « de démarrer et de développer leurs propres entreprises de transport et de créer des opportunités d’emploi pour des milliers de chauffeurs », a déclaré une porte-parole d’Amazon. Ce réseau de camionnage – distinct de l’armée d’entrepreneurs de livraison à domicile qui déposent des colis Amazon sur le pas de la porte des acheteurs – met les petites AFP en concurrence féroce pour les chauffeurs contre Walmart (NYSE ? Inc et Colis Unis Service Inc (NYSE :). « Il y a une pénurie de chauffeurs, en particulier de bons chauffeurs », a déclaré Ebony McKinley, propriétaire de la société familiale Seven Strong Trucking. L’entreprise de la région de Phoenix a été parmi les premières à rejoindre le programme AFP en avril 2020. Elle compte désormais 20 semi-remorques de marque Amazon dans le cadre de l’AFP et emploie 45 chauffeurs.

L’unité logistique d’Amazon a acheté 1 395 gros tracteurs de marque Amazon pour tirer des remorques de marchandises aux États-Unis, selon les données du ministère des Transports consultées par Reuters. Le remplissage des sièges dans ces véhicules incombe en grande partie à des entrepreneurs indépendants comme McKinley à un moment où l’industrie a un déficit record de 80 000 conducteurs de gros camions. « Tout le monde ressent la chaleur », a-t-elle déclaré.

Les problèmes de main-d’œuvre sont particulièrement aigus pour les entreprises de camionnage à grande plate-forme car leurs chauffeurs ont besoin de plus d’informations d’identification : les agences gouvernementales exigent qu’ils aient des permis de conduire commerciaux, et les assureurs exigent de plus en plus deux ans d’expérience. Les conducteurs qualifiés peuvent accepter un nouvel emploi avec une meilleure rémunération dans un contexte de demande record de biens de consommation.

Amazon, basé à Seattle, a déclaré en octobre que des salaires plus élevés, plus d’incitations pour les travailleurs et l’inflation dans des services tels que le camionnage avaient contribué à 2 milliards de dollars de dépenses supplémentaires au cours du trimestre précédent. Amazon s’attend à ce que ces coûts pour le trimestre de vacances en cours, menaçant d’effacer les bénéfices au cours de sa plus grande période de vente.

Le salaire des camionneurs n’a pas suivi le rythme de l’inflation, laissant les gains « réels » à 70 % de ce qu’ils étaient dans les années 1970, selon le Bureau of Labor Statistics (BLS) des États-Unis. Les limites fédérales sur les heures de travail quotidiennes, la pandémie de COVID-19 et d’autres obstacles ont incité de nombreux chauffeurs de camion à démissionner.

Chez Seven Strong, les nouveaux conducteurs commencent à 22 $ de l’heure. Les avantages comprennent une prime d’embauche de 1 500 $ et une rémunération pour les heures supplémentaires. Le salaire de base correspond à peu près au salaire médian de tous les chauffeurs de camion américains, qui est de 47 130 $ par an, ou 22,66 $ de l’heure, selon le BLS. Le propriétaire McKinley a déclaré que les paiements d’Amazon couvraient l’indemnisation du conducteur.

RECRUTER, RETENIR

Les AFP à travers les États-Unis annoncent un salaire de 18 à 27 dollars de l’heure avant les prestations, avec de nombreuses nuits à la maison, selon une revue Reuters de dizaines d’annonces d’aide sur Indeed, ZipRecruiter et d’autres sites en ligne. Les primes à la signature allaient de 1 000 $ à 2 000 $, selon les publications.

Amazon a déclaré à Reuters qu’il recommandait un salaire contractuel minimum pour les chauffeurs de l’AFP, mais qu’il encourageait également les entrepreneurs à payer plus pour trouver et retenir les talents.

Si Amazon devait dicter les salaires des camionneurs, cela pourrait enfreindre les règles des entrepreneurs indépendants à un moment où certains États veulent que ces travailleurs soient classés comme employés, ont déclaré des experts juridiques et du camionnage.

Deux AFP actuels, qui ont refusé d’être nommés par crainte de représailles, ont déclaré à Reuters que le travail était régulier et prévisible – bien qu’ils aient déclaré que d’autres opérateurs moins expérimentés pourraient être submergés par des heures supplémentaires et des dépenses imprévues.

Alors que la stabilité et la fiabilité offertes par les employeurs de camionnage établis comme Walmart ou UPS peuvent plaire aux conducteurs plus âgés et expérimentés, les propriétaires de petites entreprises de camionnage peuvent être attirés par les opportunités de croissance avec Amazon.

« Atteler votre wagon au train Amazon – c’est difficile à refuser », a déclaré Page Siplon, directeur général de TeamOne Logistics, une entreprise de logistique tierce avec 700 chauffeurs dans 43 États qui ne travaille pas avec Amazon.

LA CONCURRENCE S’ÉCHAUFFE

Amazon prévoit des ventes nettes de 130 à 140 milliards de dollars au quatrième trimestre, en hausse de 4 à 12 %, ce qui pourrait se traduire par une augmentation du nombre de colis qu’elle gère. Cette année, cela pourrait signifier qu’il traite 32 millions de colis aux États-Unis un jour de pointe, a déclaré Marc Wulfraat, président du cabinet de conseil MWPVL International.

L’ancien partenaire d’expédition d’Amazon, FedEx Corp (NYSE ? a également signalé un bénéfice trimestriel affecté par des coûts imprévus, principalement de son unité de livraison terrestre qui dépend de chauffeurs contractuels.

Les employeurs de camionneurs UPS et Walmart n’ont pas été à l’abri de la pression, mais n’ont pas signalé le même niveau de problèmes de coûts.

UPS, qui compte Amazon comme son principal client, a dépensé davantage pour sa main-d’œuvre syndiquée bien rémunérée qui semble offrir une stabilité de travail à l’abri des bénéfices.

Walmart, qui compte plus de 11 000 chauffeurs de gros camions sur sa masse salariale, a déclaré que les coûts plus élevés de la chaîne d’approvisionnement ont réduit son taux de marge brute aux États-Unis de 12 points de base au cours du dernier trimestre.

Walmart augmente les salaires et adoucit les primes pour son opération de camionnage interne vieille de plusieurs décennies qui utilise 8 400 tracteurs détenus et loués pour déplacer des marchandises pour ses plus de 5 300 magasins américains Walmart et Sam’s Club. Walmart – qui emploie principalement des camionneurs longue distance – annonce des emplois immédiats de chauffeur de camion avec des salaires de départ de 87 500 $, sans compter les primes à la signature de 8 000 $ ou 12 000 $. Les primes de haute saison pour travailler une journée supplémentaire passent parfois de 150 $ à 250 $ par jour, a déclaré un porte-parole de Walmart.