Le paysage figé et recouvert de cendres a pris l’allure d’une planète abandonnée, après l’éruption du volcan indonésien Semeru, samedi 4 décembre, dans l’est de Java. Deux personnes étaient portées disparues et huit recherchées à Curah Kerobokan, village très touché où plus de 300 familles ont vu leurs maisons détruites par la lave et les cendres, selon les autorités. C’est dans ce village de la région de Lumajang qu’un corps sans vie a été retrouvé. Par ailleurs, 41 personnes, dont deux femmes enceintes, souffraient de sévères brûlures après avoir été touchées par de la lave incandescente, a précisé Indah Masdar, vice-gouverneur du Lumajang.
« Nous avons transféré les brûlés dans des dispensaires, et pour ceux dont les brûlures sont plus graves, ils ont été hospitalisés », a-t-il précisé.
Les sauveteurs ont du mal à progresser en raison de la densité des décombres et de la lave froide leur arrivant jusqu’aux genoux, ce qui complique les efforts pour retrouver les deux disparus et évacuer huit personnes piégées dans un immeuble recouvert de boue. L’accès à Lumajang est coupé par des coulées de lave froide qui ont détruit un pont, toujours selon M. Masdar.
130 volcans actifs sur l’archipel
Dans les villages environnants, des habitants ont été pris de panique et ont fui quand de la lave froide et des cendres du volcan ont atteint leurs localités, ont fait savoir les autorités. Celles-ci ont tenté de dépêcher une équipe pour venir en aide à la population mais elle n’est pas parvenue à destination en raison des débris de cendres volcaniques. Peu après l’éruption, plusieurs régions avaient été plongées dans l’obscurité après avoir été recouvertes par les cendres volcaniques.
Le mont Semeru, le plus haut de Java, culmine à 3 676 mètres. Des images de l’agence météorologique et de géophysique d’Indonésie ont montré des cendres tombant dans l’océan Indien. La dernière éruption majeure du Semeru date de décembre 2020. Elle avait aussi provoqué la fuite de milliers de personnes et couvert des villages entiers.
L’Indonésie se trouve sur le « cercle de feu » du Pacifique, où la rencontre des plaques continentales provoque une activité sismique élevée. Cet archipel du sud-est asiatique compte près de 130 volcans actifs sur son territoire. Fin 2018, l’éruption d’un volcan entre les îles de Java et de Sumatra avait causé un glissement de terrain sous-marin et un tsunami, tuant près de 400 personnes.
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