Dyson se sépare d’un fournisseur malais, suscitant des inquiétudes concernant le traitement des travailleurs migrants Par Reuters

Par A. Ananthalakshmi et Liz Lee

JOHOR BAHRU, Malaisie (Reuters) – À quelques minutes en voiture de l’autre côté de la frontière depuis le nouveau siège social de Dyson à Singapour se trouve la ville en plein essor construite autour de son entreprise : une zone industrielle malaisienne dominée par son plus grand fournisseur, ATA IMS Bhd.

ATA, l’un des principaux fournisseurs de services de fabrication de produits électroniques en Malaisie, a profité du succès de Dyson dans le domaine des aspirateurs et des purificateurs d’air haut de gamme, en fournissant des pièces pour une entreprise qui représentait 80 % de son chiffre d’affaires.

Dix employés actuels et anciens, ainsi qu’un ancien cadre d’ATA, affirment que la croissance a eu un coût invisible : sa main-d’œuvre principalement migrante travaillait jusqu’à 15 heures par jour, était souvent invitée à sauter des jours de repos pour répondre à la demande et était coachée. cacher les vraies conditions de travail et de vie aux inspecteurs du travail et à Dyson.

Lors d’entretiens au cours des deux derniers mois, les employés ont également déclaré qu’ATA, qui, selon les analystes, est le plus grand sous-traitant mondial de Dyson, a embauché des milliers d’étrangers sans permis de travail.

Après des questions de Reuters le 18 novembre, Dyson a annoncé le mois dernier qu’il retirerait son entreprise d’ATA dans six mois, citant un récent audit indépendant sur les conditions des travailleurs et les allégations d’un dénonciateur non identifié.

ATA a déclaré dans un communiqué qu’elle avait été auditée par la Responsible Business Alliance (RBA), un organisme largement engagé par les entreprises d’électronique pour effectuer des audits d’usine. RBA engage des auditeurs tiers pour les inspections. Il a refusé de commenter.

Le 29 novembre, ATA a déclaré avoir vu le résumé de l’audit de Dyson, qui a révélé de mauvaises conditions de vie, des craintes de représailles et des indemnités impayées, entre autres problèmes. Il a qualifié les résultats de « non concluants » et a déclaré qu’il les examinait. Reuters n’a pas vu l’audit.

ATA a refusé de commenter et a renvoyé Reuters à ses récentes déclarations publiques.

Dyson a déclaré mardi qu’il ne ferait aucun commentaire parce que les accusations concernaient l’ATA.

La Malaisie a annoncé mercredi qu’elle facturerait l’ATA pour les plaintes qu’elle avait reçues par l’intermédiaire du département du travail. Il n’a pas précisé sur quoi portaient les accusations ou les plaintes ni si elles concernaient les accusations des travailleurs concernant ses usines Dyson.

Le ministre des Ressources humaines du pays, M. Saravanan, a déclaré que les allégations de travail forcé dans les entreprises malaisiennes nuisaient à la confiance des investisseurs étrangers dans les produits fabriqués là-bas. Il avait déclaré plus tôt que le gouvernement enquêtait sur la décision de Dyson de se séparer de l’ATA.

Après le déménagement de Dyson, les actions ATA ont chuté de 60%. Certains analystes ont émis des doutes sur la capacité d’ATA à attirer de nouveaux clients et, le 29 novembre, une déclaration de l’entreprise prévoyait une baisse des revenus et des réductions de coûts.

Avec le départ de Dyson, six travailleurs et commerçants interrogés dans la zone industrielle de Johor Bahru ont déclaré qu’ils craignaient de perdre leurs moyens de subsistance.

« Il n’y a plus de garantie d’un emploi ici », a déclaré un employé de l’ATA en congé, portant sa chemise de travail bleu royal en usine un dimanche récent. Comme d’autres, il a demandé à ne pas être identifié par crainte de représailles.

ATA emploie officiellement environ 8 000 travailleurs, bien que quatre travailleurs d’ATA et l’ancien cadre aient estimé que ses effectifs s’élevaient à 17 000 jusqu’à récemment, y compris ceux sans permis. La plupart des 17 000 personnes étaient originaires du Bangladesh et du Népal, selon les travailleurs et l’exécutif.

RECETTES RECORD

Les usines d’ATA sont concentrées dans des parcs industriels adjacents dans la banlieue de Johor Bahru, à 30 minutes en voiture de Singapour, où se trouve le siège de Dyson.

ATA a enregistré un chiffre d’affaires record de 4,2 milliards de ringgits (991,74 millions de dollars) pour l’exercice clos en mars. Dyson, propriété du milliardaire britannique James Dyson, en représentait près de 800 millions de dollars.

Les analystes estiment que la surveillance accrue de la Malaisie pourrait augmenter les coûts de production et dissuader les investisseurs. Les États-Unis ont interdit six entreprises malaisiennes au cours des deux dernières années pour des accusations de travail forcé.

« Les coûts vont certainement augmenter car il faut faire beaucoup plus attention, non seulement au recrutement mais aussi à l’hébergement des travailleurs. Les ramifications sont des coûts de main-d’œuvre nettement plus élevés », a déclaré Vincent Khoo, responsable de la recherche en Malaisie chez UOB Kay Hian. .

La Malaisie, qui fabrique de tout, des composants iPhone aux semi-conducteurs, dépend de la fabrication électrique et électronique, en particulier pour les exportations et la croissance économique. Entre janvier et octobre 2021, ces produits représentaient 36 % des exportations totales.

Les étrangers représentent environ 10% – 1,48 million – de la main-d’œuvre malaisienne, selon les données du gouvernement, bien que ce pourcentage soit plus élevé dans le secteur manufacturier. Le gouvernement et les groupes de travail estiment des millions de migrants sans papiers supplémentaires.

« NOUS AVONS BESOIN DE VOTRE COOPÉRATION »

Jusqu’à récemment, les audits d’ATA n’avaient révélé aucun problème, selon ATA et Dyson. Un audit de 2020 a donné à ATA une note parfaite sur les conditions de travail, a déclaré ATA en mai. Dyson n’a pas confirmé ce score.

Les employés ont déclaré à Reuters que les superviseurs de l’ATA avaient formé le personnel de l’usine sur ce qu’il fallait dire aux auditeurs. Deux ont déclaré que les superviseurs leur avaient dit que s’ils disaient la vérité sur les conditions de travail, Dyson réduirait ses commandes auprès d’ATA.

En juillet, un superviseur de l’ATA a demandé aux travailleurs d’un groupe WhatsApp de dire aux auditeurs qu’ils ne travaillaient pas le dimanche et ne faisaient pas plus de trois heures supplémentaires par jour. Le superviseur n’a pas répondu aux appels répétés de Reuters. Selon les travailleurs et les fiches de paie consultés par Reuters, les travailleurs travaillaient régulièrement le dimanche et jusqu’à six heures supplémentaires.

« Nous avons besoin de votre coopération… Veuillez informer tous les employés… pour éviter tout problème lors de l’audit », lit-on dans le message daté du 2 juillet et vu par Reuters.

Les employés ont également déclaré que l’usine avait été nettoyée et que des équipements de sécurité avaient été distribués avant les audits, et que les travailleurs sans permis avaient été priés de rester à l’écart.

Lors de la visite des responsables de Dyson, ATA a arrêté le travail le dimanche et réduit les heures supplémentaires, ont déclaré les employés. ATA et Dyson ont refusé de commenter.

SONDE AMÉRICAINE

Le US Customs and Border Protection (CBP) a ouvert une enquête sur l’ATA en avril pour des pratiques de recrutement contraires à l’éthique et de mauvaises conditions de travail et de vie, selon le militant indépendant des droits du travail Andy Hall, qui a demandé l’enquête. Il a montré à Reuters une lettre datée du 19 avril de l’agence l’informant de l’enquête. Le CBP a refusé de commenter.

Le ressortissant népalais Dhan Kumar Limbu, 32 ans, a déclaré que des personnes travaillant avec Hall l’avaient contacté en avril dans le cadre de son enquête sur l’ATA, et Limbu a déclaré avoir partagé avec eux des détails sur les conditions de travail et de vie. Hall a confirmé le récit de Limbu.

Limbu a déclaré qu’en juin, des responsables de l’ATA l’ont emmené dans un poste de police, où il a été interrogé sur le partage d’informations avec des militants, puis battu par la police. Il a fui la Malaisie et est maintenant de retour au Népal. Limbu a déclaré à Reuters qu’il avait parlé aux avocats de Dyson des conditions de travail de l’ATA dans une interview le 1er octobre.

Dyson n’a pas identifié le lanceur d’alerte par son nom, mais a déclaré dans une déclaration à Reuters le mois dernier que « Nous avons immédiatement demandé à un cabinet d’avocats international d’entreprendre une enquête complète et avons fourni au lanceur d’alerte un soutien qui lui a permis de participer à l’enquête ». Dyson n’a pas précisé quelle entreprise il avait retenue.

ATA a également engagé un cabinet d’avocats pour examiner les allégations de Limbu et a déclaré dans un communiqué la semaine dernière que les conclusions préliminaires indiquent que « les allégations peuvent être injustifiées ». La police a déclaré qu’elle enquêtait pour savoir si les policiers avaient battu Limbu.

Les employés ont déclaré que l’ATA avait commencé à apporter des changements depuis que les accusations ont été révélées en mai, lorsqu’elle a d’abord nié publiquement les allégations. L’entreprise a remboursé à certains travailleurs 7 000 ringgits en juillet pour ce qu’ils ont payé aux courtiers en main-d’œuvre dans leur pays d’origine, selon Limbu, d’autres travailleurs et des fiches de paie consultés par Reuters.

L’ATA a également cessé d’employer des travailleurs étrangers sans permis et a fermé un dortoir surpeuplé qui abritait 60 personnes dans une pièce, ont déclaré les travailleurs.

Limbu et d’autres employés interrogés par Reuters ont déclaré que Dyson aurait dû rester pour garantir l’amélioration des conditions de travail et de vie des travailleurs migrants.

« Mon intention de partager des informations était d’améliorer les conditions des travailleurs et d’obtenir des jours de repos. Mais maintenant, avec la décision de Dyson, les gens vont perdre leur emploi », a déclaré Limbu.