Un zoo belge a déclaré que ses deux hippopotames avaient été placés en quarantaine après avoir été testés positifs pour le coronavirus.

On ne sait pas comment Imani, 14 ans, et Hermien, 41 ans, ont attrapé le virus, a déclaré le zoo d’Anvers, ajoutant que les animaux se portaient bien – en plus d’avoir le nez qui coule.

Les restrictions ont été renforcées au zoo jusqu’à ce que les animaux soient négatifs.

À l’échelle mondiale, plusieurs cas d’animaux captifs et domestiqués infectés par le Sars-CoV-2 ont été signalés.

Le nez des hippopotames est généralement humide, mais les vétérinaires du zoo d’Anvers ont décidé de tester le couple après avoir remarqué qu’ils « expulsaient la morve ».

Leur enclos a été scellé. Leurs maîtres – qui ont été testés négatifs – doivent porter des masques et des lunettes de sécurité, et désinfecter leurs chaussures avant tout contact avec les hippopotames.

« A ma connaissance, c’est la première contamination enregistrée parmi cette espèce. Dans le monde entier, ce virus a surtout été observé chez les grands singes et les félins », a déclaré Francis Vercammen, vétérinaire du zoo d’Anvers.

Plus tôt cette semaine, le Canada a également confirmé que trois cas de Covid avaient été découverts chez des cerfs sauvages – le premier rapport de ce type dans la faune du pays.

Mais des tests limités signifient que personne ne sait à quel point le coronavirus est répandu dans la nature.