COVID-19 freine la puissance de la Chine dans l’Indo-Pacifique, les risques de guerre « importants »

MELBOURNE (Reuters) – La pandémie de coronavirus a affaibli la puissance de la Chine dans l’Indo-Pacifique, et les incertitudes croissantes en matière de sécurité dans la région présentent un risque de guerre « important », a déclaré dimanche le Lowy Institute dans un rapport.

Les alliés américains dans la région et les principales puissances d’équilibrage telles que l’Inde n’ont jamais été aussi dépendants de la capacité et de la volonté américaines de maintenir un contrepoids militaire et stratégique en réponse à la montée en puissance de la Chine, a déclaré le groupe de réflexion sur la politique étrangère basé à Sydney.

Dans le même temps, Pékin a cherché à dissuader les pays d’Asie du Sud-Est de rejoindre la coalition américaine, tout en améliorant ses échanges militaires avec la Russie et le Pakistan ainsi qu’avec la Corée du Nord et en créant ainsi un formidable trio de puissances nucléaires alignées sur la Chine dans le Région.

« La question de savoir si l’équilibre émergent de la puissance militaire contribue à la dissuasion et à la stabilité stratégique dans l’Indo-Pacifique est une question ouverte », indique le rapport.

« La profondeur des hostilités, l’étendue de la concurrence américano-chinoise et la présence de multiples points chauds potentiels signifient que le risque de guerre est important. »

L’impact de la pandémie a sapé la prospérité de l’ensemble de la région, affaiblissant la puissance globale de la Chine.

« Pékin est désormais moins susceptible de devancer son concurrent en matière de puissance globale d’ici la fin de la décennie – cela suggère qu’il n’y a rien d’inévitable dans l’ascension de la Chine dans le monde », indique le rapport. « Il semble très peu probable que la Chine soit un jour aussi dominante que les États-Unis l’étaient autrefois. »

Le groupe de réflexion a déclaré que l’Australie, dont les relations avec la Chine se sont considérablement détériorées ces dernières années, a mieux résisté à la puissance croissante de la Chine que la plupart des partenaires américains – mais dépend de plus en plus de Washington.

En 2018, l’Australie a interdit au géant chinois de la technologie Huawei Technologies Co de son réseau de télécommunications 5G. Les relations se sont détériorées l’année dernière lorsque Canberra a demandé une enquête indépendante sur les origines du coronavirus, provoquant une série de représailles commerciales de la Chine.