Le Parti populaire a désigné le ministre de l’intérieur, Karl Nehammer, comme chef et prochain chancelier, en remplacement de Sebastian Kurz. Ancien militaire, âgé de 49 ans, Karl Nehammer a été l’exécutant de la ligne dure sur l’immigration définie par l’ex-chancelier et dirigeant sortant du parti conservateur.
« J’ai été désigné aujourd’hui à l’unanimité par la direction de l’ÖVP [Österreichische Volkspartei, le Parti populaire, qui porte le nom de Nouveau Parti populaire depuis 2017] comme président du parti et en conséquence comme candidat au poste de chancelier », a déclaré M. Nehammer devant la presse à Vienne. « Je suis extrêmement reconnaissant, c’est un honneur et un privilège auquel je ne m’attendais pas », a-t-il ajouté.
Karl Nehammer va devenir le cinquième chancelier autrichien nommé à ce poste depuis 2017. La date de son investiture n’a pas encore été fixée. « Notre but est désormais d’entamer rapidement les discussions avec le président », Alexander Van der Bellen, auquel il reviendra de valider le prochain gouvernement, a précisé le nouveau chef de file.
Le responsable politique a annoncé à cette occasion un vaste remaniement ministériel. Le ministre des finances, Gernot Blümel, a déjà annoncé sa démission. Alexander Schallenberg, que M. Kurz avait désigné en octobre pour lui succéder à la chancellerie après avoir été mis en cause dans un scandale de corruption, s’était déclaré jeudi soir « prêt à laisser son poste ». Il va retrouver son portefeuille du ministère des affaires étrangères.
Démission surprise et retrait de Sebastian Kurz
La veille, Sebastian Kurz a annoncé son retrait de la vie politique, deux mois à peine après avoir quitté la tête du gouvernement. Il était resté à la direction de sa formation dont il présidait aussi le groupe parlementaire, mais il a expliqué avoir entamé « un nouveau chapitre », se disant « usé » par les récentes accusations du parquet.
En octobre, plusieurs lieux, dont la chancellerie et le ministère des finances, ont été perquisitionnés dans le cadre d’une enquête portant sur des soupçons de détournement de fonds publics entre 2016 et 2018.
Ce détournement présumé avait pour but de financer la parution de sondages falsifiés et une couverture médiatique élogieuse à l’égard de Sebastian Kurz dans les médias d’un influent groupe de presse autrichien, Österreich. En échange, ce dernier était récompensé via l’achat de lucratifs encarts publicitaires, selon les éléments du parquet. Les conservateurs font partie de l’exécutif en Autriche depuis 1987 et gouvernent soit avec les sociaux-démocrates, soit avec l’extrême droite. Au début de 2020, ils ont formé une coalition inédite avec les écologistes.
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