L’audition, mardi 30 novembre, de Klaus-Heiner Lehne, le président de la Cour des comptes européenne (CCE), a été organisée dans la précipitation par la présidente de la commission de contrôle budgétaire du Parlement européen. Comme si l’eurodéputée allemande (Union chrétienne-sociale en Bavière, CSU) Monika Hohlmeier « avait voulu donner une tribune à son concitoyen », qui est par ailleurs un membre actif du parti chrétien-démocrate allemand CDU, juge son confrère Pierre Karleskind (Renew).
Tout est parti de la publication dans le journal Libération, le 26 novembre, d’une enquête sur les pratiques d’une partie des représentants des Vingt-Sept à la CCE, dont son président, M. Lehne. « Qui contrôle le contrôleur ? Personne », commente l’article, alors que l’institution a pour mission de veiller à la bonne utilisation des deniers communautaires. « Primes de logements pour des domiciles fictifs », « abus sur les notes de frais », « missions non vérifiées » : la liste des méfaits dénoncés dans l’article est longue.
« D’après mes premières investigations, beaucoup de ce qui est écrit [dans Libération] est faux », réagissait dès le 27 novembre Mme Hohlmeier, dans un tweet. « En vingt-quatre heures, l’inspecteur Hohlmeier a bouclé son enquête et donné un blanc-seing à Lehne », s’insurge M. Karleskind. Mardi, durant une heure et demie, M. Lehne a contesté les accusations qui ont été portées contre lui et ses collègues. « Pas la moindre allégation dans cet article n’est vraie », a-t-il martelé. Il a toutefois reconnu la nécessité de réformer la manière dont les frais de représentation sont indemnisés et dont les véhicules de fonction avec chauffeur peuvent être utilisés à des fins personnelles.
« Un membre actif de la CDU »
Au sujet des indemnités de logement, en revanche, le président de la CCE juge qu’il n’est en rien nécessaire de modifier le système actuel. « Chacun a droit à une indemnité de séjour de 15 % de son salaire brut. Sans condition. C’est une règle comptable », a-t-il développé, et ce quels que soient le montant du loyer et l’occupation du logement. Aujourd’hui, M. Lehne loue un appartement à Luxembourg, qui héberge aussi trois de ses collaborateurs. Comme si les quatre hommes vivaient en colocation !
« J’ai choisi cet appartement car il est à 800 mètres de la Cour. Mais, comme il mesure 160 mètres carrés, j’en ai sous-loué une partie », a-t-il expliqué. En réalité, affirme Libération, M. Lehne est rarement présent à Luxembourg et passe bien plus de temps à Dusseldorf, où vit sa famille. Au passage, il empoche une généreuse prime de logement – 325 000 euros depuis 2014, indique l’article –, qui dépasse très largement ce que lui coûte sa modeste colocation. « Je vais à Düsseldorf tous les week-ends. Et ma fonction m’amène souvent en dehors de Luxembourg », a rétorqué M. Lehne.
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