Les États-Unis et la Grande-Bretagne mettent la Russie en garde contre toute nouvelle agression contre l’Ukraine Par Reuters

Par Humeyra Pamuk et Sabine Siebold

RIGA (Reuters) – Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont mis en garde la Russie mardi contre toute nouvelle agression militaire contre l’Ukraine alors que l’alliance militaire occidentale OTAN se réunissait pour discuter des intentions de Moscou de regrouper des troupes à la frontière avec l’ancienne république soviétique.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken devait informer ses 29 homologues de l’OTAN des renseignements de Washington sur le flanc est du groupe et en Ukraine, qui n’en est pas membre.

Les aspirations de Kiev à l’intégration avec l’Occident ont déclenché une impasse majeure avec Moscou au début de ce siècle.

Le Kremlin a ensuite annexé la péninsule de la mer Noire en Crimée à l’Ukraine en 2014, puis a soutenu les rebelles combattant les troupes gouvernementales dans l’est du pays. Ce conflit a fait 14 000 morts, selon Kiev, et couve toujours.

Lors d’une conférence de presse avant la réunion de l’OTAN, Blinken s’est dit alarmé par les mouvements de troupes russes « inhabituels » et « la rhétorique de plus en plus belliqueuse » de Moscou.

« Toute escalade de la part de la Russie serait une grande préoccupation pour les États-Unis (…) et toute nouvelle agression entraînerait de graves conséquences », a-t-il déclaré.

« Nous consulterons étroitement les alliés et partenaires de l’OTAN dans les jours à venir (…) pour savoir s’il existe d’autres mesures que nous devrions prendre en tant qu’alliance pour renforcer nos défenses, renforcer notre résilience, renforcer notre capacité. »

Deux rassemblements de troupes russes cette année aux frontières de l’Ukraine ont alarmé l’Occident. En mai, les troupes russes y étaient au nombre de 100 000, le plus important depuis l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014, selon des responsables occidentaux.

Moscou a rejeté comme incendiaires les suggestions de l’Ukraine selon lesquelles elle se prépare à une attaque, a déclaré qu’elle ne menaçait personne et a défendu son droit de déployer des troupes sur son propre territoire comme elle le souhaite.

« L’ACTIVITÉ MALIGNE DE LA RUSSIE »

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré avant les pourparlers que les intentions de la Russie n’étaient pas claires.

« Nous voyons des capacités lourdes, nous voyons des unités blindées, des drones, des systèmes de guerre électronique et nous voyons des dizaines de milliers de soldats russes prêts au combat », a-t-il ajouté.

Les membres de l’OTAN, la Grande-Bretagne et l’Allemagne, ont fait écho à l’avertissement de Blinken.

« Nous nous tiendrons aux côtés de nos collègues démocraties contre les activités malveillantes de la Russie », a déclaré la ministre britannique des Affaires étrangères Liz Truss. « Toute action de la Russie visant à saper la liberté et la démocratie dont jouissent nos partenaires serait une erreur stratégique ».

Le ministre allemand des Affaires étrangères Heiko Maas a déclaré : « Le soutien de l’OTAN à l’Ukraine est ininterrompu… La Russie devrait payer un prix élevé pour toute sorte d’agression. »

Ajoutant aux inquiétudes occidentales, la Biélorussie a annoncé lundi des exercices militaires conjoints avec la Russie à sa frontière avec l’Ukraine. Tout en étant également une ancienne république soviétique, Minsk – contrairement à Kiev – est un proche allié de Moscou.

Le président biélorusse Alexandre Loukachenko, que l’Occident accuse de chercher à diviser l’Union européenne en envoyant des migrants du Moyen-Orient à la frontière des pays membres de l’OTAN, la Pologne, la Lettonie et la Lituanie, a averti Minsk de ne pas rester sur la touche en cas de guerre.

« Il est clair de quel côté sera la Biélorussie », a-t-il déclaré, faisant référence à Moscou, dont le soutien financier et politique l’a aidé à surmonter les manifestations publiques de masse en août 2020.