L’ancien Premier ministre cambodgien, le prince Norodom Ranariddh, décède à 77 ans Par Reuters

Par Prak Chan Thul

PHNOM PENH (Reuters) – L’ancien Premier ministre cambodgien, le prince Norodom Ranariddh, demi-frère du roi actuel, qui a passé ses dernières années dans l’ombre politique de son ancien rival, le Premier ministre Hun Sen, est décédé en France. Il avait 77 ans.

Le prince, dont le parti politique royaliste a remporté les élections en 1993, a été évincé lors d’un coup d’État en 1997 par le partenaire de la coalition Hun Sen, qui reste le leader autoritaire du Cambodge.

Hun Sen a déclaré dimanche dans un communiqué que lui et sa femme avaient le « cœur brisé » par la nouvelle, qualifiant Ranariddh de « dignitaire, (un) membre de la famille royale qui était patriote envers la nation, la religion, le roi ».

Ranariddh était le membre le plus politique de la famille royale du Cambodge au cours des dernières décennies, dirigeant son parti Funcinpec aux élections pendant des années après son éviction.

Mais en 2017, il a consterné https://www.reuters.com/article/us-cambodia-politics-prince-idUSKBN1CK020 l’opposition affaiblie du Cambodge en soutenant la dissolution d’un autre parti dont le chef a été emprisonné pour trahison. Hun Sen a depuis mis à l’écart toute opposition et préside désormais un parlement à parti unique.

Expliquant sa position, Ranariddh a déclaré à Reuters cette année-là : « … Hun Sen, tu veux ou tu ne veux pas, tu l’aimes ou tu ne l’aimes pas, il réalise cette unité nationale. »

Son demi-frère cadet, le roi Norodom Sihamoni, occupe le trône cambodgien depuis l’abdication de leur père, le roi Norodom Sihanouk https://www.reuters.com/article/oukwd-uk-cambodia-sihanouk-idAFBRE89D0K120121015, en 2004. Sihanouk est décédé à l’âge de 89 ans en 2012 à Pékin.

Lao Mong Hay, un analyste cambodgien chevronné, a déclaré que Ranariddh n’avait pas le sens politique de son père.

« Il a rapidement été déjoué et renversé par son rival bien plus talentueux », a déclaré Lao Mong Hay, citant un proverbe cambodgien selon lequel 10 personnes instruites sont moins qu’une personne talentueuse. « Donc, Norodom Ranariddh était l’un de ces 10. »

La carrière de Ranariddh a reflété la manière dont Hun Sen a neutralisé ses rivaux depuis sa défection du régime des « champs de la mort » des Khmers rouges à la fin des années 1970 pour l’aider à se retirer du pouvoir.

Hun Sen a dirigé le gouvernement communiste soutenu par le Vietnam à Phnom Penh pendant plus d’une décennie tandis que les Khmers rouges menaient une insurrection de guérilla.

La famille royale a vécu en exil pendant cette période, dirigée par l’ancien souverain absolu Sihanouk, qui avait conduit le Cambodge à l’indépendance de la France et avait abdiqué une première fois pour entrer dans la politique démocratique et devenir Premier ministre avant la prise de pouvoir par les Khmers rouges en 1975.

Ranariddh travaillait comme professeur de droit français lorsque son père l’a appelé pour se présenter aux élections de 1993 organisées par les Nations Unies dans le cadre d’un processus de paix.

Avec un sentiment royaliste fort, Ranariddh a remporté les élections. Mais lorsque Hun Sen a menacé de reprendre la guerre, un accord politique a abouti à un gouvernement de coalition faisant de Ranariddh « premier premier ministre », Hun Sen « deuxième premier ministre » et renvoyant le roi Sihanouk sur le trône en tant que monarque constitutionnel.

La coalition difficile a duré quatre ans avant que Ranariddh ne soit renversé par les forces fidèles à Hun Sen et contraint à l’exil.

Après la pression internationale, Ranariddh a été autorisé à revenir et à participer aux élections un an plus tard, mais il n’a plus jamais failli gagner et a conclu des alliances intermittentes avec Hun Sen.