Alors que Darrell Brooks Jr comparaissait, mardi 23 novembre, devant le tribunal, Susan Opper, procureure du comté de Waukesha (Wisconsin) aux Etats-Unis, a pris la parole.
« Je voudrais malheureusement signaler à la cour que nous avons appris le décès d’un autre enfant dans cette affaire », a-t-elle dit. Il s’agit d’un garçon de huit ans qui avait été touché à la tête, selon sa famille. Le décès de cet enfant porte à six morts le bilan du drame survenu, dimanche, lors d’une parade annuelle, dans la rue principale de Waukesha, petite ville de la région des Grands-Lacs.
Darrell Brooks Jr, 39 ans est accusé d’avoir lancé intentionnellement son véhicule SUV dans la foule venue assister ou participer à la parade, quelques instants seulement après avoir été impliqué dans une dispute conjugale à proximité. Dans sa course folle, il a également fait plus de soixante blessés. Il est poursuivi pour cinq homicides volontaires, – chacun passible de la prison à vie –, et un sixième chef d’inculpation sera ajouté, a expliqué Mme Opper.
« Il n’y a pas de mots »
Darrell Brooks, au tribunal de Waukesha, le 23 novembre 2021. MARK HOFFMAN/POOL / VIA REUTERS
L’accusé, qui portait un gilet pare-balles, a gardé la tête baissée pendant la majeure partie de l’audience, semblant sangloter par moments. Ses motivations sont inconnues et les autorités avaient écarté, lundi, un mobile terroriste, mais l’acte d’accusation a souligné le caractère présumé intentionnel de son acte.
Il n’a pas obéi aux ordres de deux policiers qui lui ordonnaient de stopper avant d’arriver sur le site de la parade. Il a au contraire accéléré, et l’un des agents a « observé que le véhicule semblait rouler volontairement d’un côté à l’autre de la route, frappant de nombreuses personnes ».
« Il n’y a pas de mots pour décrire les risques que fait courir cet accusé à la population, pas seulement le risque de fuite, mais le danger que représente son passé de violences », a expliqué Mme Opper. Elle a demandé une caution de 5 millions de dollars (près de 4,5 millions d’euros), une somme acceptée par le juge Kevin Costello qui a fixé la prochaine audience au 14 janvier.
Une caution « indécemment basse »
Darrell Brooks a un lourd passé judiciaire. Il a été impliqué dans une dizaine d’affaires depuis 2000 dans trois Etats américains, selon l’accusation. En 2020, il avait notamment été inculpé pour mise en danger d’autrui après avoir tiré sur son neveu lors d’une altercation. Il avait finalement été libéré en févier 2021 contre une caution de 500 dollars.
Début novembre, il avait de nouveau été poursuivi pour avoir frappé et tenté d’écraser la mère de son enfant. Il avait été libéré quelques jours plus tard en payant une caution de 1 000 dollars, ce qui a relancé le débat sur le principe de remise en liberté, un pilier de la justice américaine, et dont certains Etats ont limité l’usage.
Cette somme était « indécemment basse » au regard des faits et de son lourd passé criminel, ont admis, lundi, les services du procureur du comté de Milwaukee, John Chisholm. Une enquête interne a été ouverte sur cette décision, prise en contradiction avec les instructions concernant les crimes violents et les risques posés par l’accusé, a ajouté le procureur.
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