Les New York Knicks se sont offerts le scalp des Los Angeles Lakers (106-100), mardi grâce à un excellent Evan Fournier (26 points) qui traversait une période discrète depuis deux semaines.
Les Knicks, d’abord guidés par Evan Fournier, puis libérés par Immanuel Quickley dans le money-time, se sont offerts un succès d’estime contre les Lakers (106-100), auteurs d’un vain comeback en l’absence de LeBron James suspendu, mardi en NBA. Adroit à longue distance (6/9) et auteur de 26 points, Fournier a montré un autre visage que celui des deux dernières semaines, où l’arrière français était apparu bien en dedans après des débuts réussis dans la « Grosse Pomme ».
A ses côtés, Julius Randle a été très actif (20 pts, 16 rbds, 5 passes) pour permettre à New York (10-8) de remonter à la 6e place à l’Est, quatre rangs derrière Miami, qui a su effacer neuf points de retards à l’entame du 4e quart-temps pour l’emporter à Détroit (100-92).
Dans le sillage de leurs deux meilleurs scoreurs, en l’absence de Derrick Rose (cheville), les Knicks ont démarré tambour battant pour compter jusqu’à 25 unités d’avance (54-29) au milieu du deuxième quart-temps. Avant que L.A. ne réussisse à combler son retard vers la fin du troisième, quand Carmelo Anthony (12 pts), l’ancienne gloire locale ovationnée par le Madison Square Garden, a égalisé sur un dunk (79-79).
Quickley a pris feu
Mais dans l’ultime période, le remplaçant new-yorkais Immanuel Quickley a pris feu en réussissant quatre shoots derrière l’arc d’affilée en moins de cinq minutes, soit 12 de ses 14 points au total, pour faire s’évanouir les rêves de hold-up des Californiens, portés par Russell Westbrook en mode triple-double (31 pts, 13 rbds, 10 passes) aux allures de leader.
Car James purgeait le match de suspension qui lui a été infligé par la NBA, après son coup donné dimanche au visage du joueur de Détroit Isaiah Stewart. Ce dernier, ensanglanté au-dessus de l’oeil, avait ensuite voulu se venger à plusieurs reprises sur le parquet et a écopé pour cela de deux matches.
Sans leur « King », qui venait de se rétablir d’une blessure aux abdominaux l’ayant écarté des terrains le temps de huit rencontres, les Lakers ont fait preuve de combativité pour réussir leur comeback, mais ils ont manqué d’un second souffle, à l’image d’Anthony Davis (20 pts) amoindri, car sujet à un syndrome grippal non lié au Covid-19, a assuré son équipe engoncée à la 9e place à l’Ouest.
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